De lijst is samengesteld op basis van reacties van meer dan 24.000 inwoners uit 150 steden wereldwijd en belicht de bestemmingen die de meest opwindende, toegankelijke en unieke eetervaringen bieden.

Londen, Barcelona, Athene en Lissabon behoorden tot de Europese steden die in de wereldwijde top 10 zijn opgenomen.

Dit onderzoek is samengesteld op basis van de mening van inwoners over de kwaliteit en betaalbaarheid van restaurants, cafés, pubs en bars, naast beoordelingen van de meest opvallende aspecten van de lokale culinaire scene in elke stad. Meer dan 100 redacteuren van Time Out en lokale voedseldeskundigen hebben ook bijgedragen aan de evaluatie, waarbij de uiteindelijke resultaten voor 70 procent zijn gebaseerd op de mening van de lokale bevolking en voor 30 procent op de analyse van experts.

Culinaire diversiteit

De hoofdstad van Peru veroverde de eerste plaats dankzij haar internationaal geprezen eetcultuur, die traditionele smaken blijft combineren met innovatie en culinair talent van wereldklasse.

Bangkok eindigde op de tweede plaats, gevolgd door Mexico-Stad op de derde plaats, terwijl Londen als vierde eindigde, voor Barcelona op de vijfde plaats, Ho Chi Minh-Stad op de zesde, Melbourne op de zevende, Peking op de achtste, Athene op de negende en Lissabon op de tiende.

Londen kwam naar voren als de hoogst genoteerde Europese stad en behaalde de vierde plaats dankzij de buitengewone breedte van zijn eetcultuur.

Van traditionele bagels en pie and mash tot Ethiopische veganistische gerechten en Deens smørrebrød: de Britse hoofdstad werd geprezen om een van de meest gevarieerde eetculturen ter wereld.

Volgens Time Out beschreef 96 procent van de ondervraagde Londenaren de eetcultuur van de stad als "goed" of "geweldig". De betaalbaarheid bleef echter een uitdaging: slechts 42 procent vond dat uit eten gaan in de hoofdstad waar voor zijn geld biedt.

Deskundigen noemden de groeiende golf van Italiaanse restaurants als een van de meest opvallende trends in de stad, waarbij gerechten als witte risotto, spiesjes in Abruzzese-stijl en traditionele gehaktballetjes steeds meer aandacht trekken. Ondertussen blijven gastronomische pizza's die in pubs worden geserveerd aan populariteit winnen onder gasten die op zoek zijn naar meer informele opties.

Catalaanse keuken

Barcelona stond wereldwijd op de vijfde plaats en kwam naar voren als de best beoordeelde eetbestemming van Spanje voor 2026.

Aangezien alleen de best presterende stad uit elk land in de eindranglijst werd opgenomen, verving Barcelona Madrid, dat in de lijst van het voorgaande jaar de belangrijkste vertegenwoordiger van Spanje was geweest.

De Catalaanse hoofdstad werd geprezen als een van de meest opwindende steden van Europa om uit eten te gaan, waarbij 82 procent van de inwoners zich positief uitliet over de eetcultuur.

Hoewel Barcelona bekend staat om zijn Michelin-sterrenrestaurants en haute cuisine, wezen experts op een hernieuwde waardering voor de traditionele Catalaanse keuken. Gerechten zoals capipota, langzaam gegaarde sofregits, hartige stoofpotten en bombas – de beroemde gefrituurde aardappelkroketten van de stad – werden genoemd als voorbeelden van het culinaire erfgoed dat het succes van de stad bepaalt.

Een mix van traditie en haute cuisine

Athene behaalde de negende plaats en kreeg hoge scores van zowel inwoners als voedseldeskundigen.

Van de lokale bevolking beschreef 78 procent de stad als een spannende plek om te eten, terwijl experts de stad nog hoger waardeerden: 80 procent prees het culinaire aanbod.

Inwoners benadrukten de bloeiende cafécultuur en de familiebedrijven, terwijl specialisten wezen op de snelle groei van de sector van de haute cuisine in Athene.

Dynamische eetbestemming

Lissabon behaalde de tiende plaats en versterkte daarmee zijn reputatie als een van de meest dynamische culinaire bestemmingen van Europa.

De Portugese hoofdstad scoorde indrukwekkend bij de inwoners: 86 procent prees de lokale eetcultuur en 63 procent beschreef uit eten gaan als betaalbaar.

Een van de bepalende trends die in het rapport wordt benadrukt, is de opkomst van de zogenaamde “neo-tascas”, moderne interpretaties van de traditionele buurttavernes van Portugal, die technische precisie en creatieve menu's combineren met een sterke band met het Portugese culinaire erfgoed.

Tot de locaties die als voorbeelden van deze beweging werden genoemd, behoorden O Velho Eurico, Polémico, Vida de Tasca en Gancho, het restaurant van chef-kok Louise Bourrat.

Een jaar vol creativiteit

Grace Beard, reisredacteur bij Time Out, zei dat de ranglijst een weerspiegeling is van een jaar waarin steden over de hele wereld creativiteit en experimenteren in de keuken hebben omarmd.

Van Lima tot Lissabon vinden chef-koks traditionele gerechten opnieuw uit, combineren ze onverwachte smaken en creëren ze ervaringen die een breed scala aan smaken en budgetten aanspreken.

Het resultaat, zo stelde ze, is een wereldwijd culinair landschap dat voor elk wat wils biedt — of gasten nu op zoek zijn naar betaalbare lokale favorieten of uitzonderlijke fine dining-ervaringen.