Meer dan 160 mensen woonden het evenement bij; de zaal zat vol met familieleden, vrienden, zorgverleners, onderwijzers, verzorgers en leden van de bredere gemeenschap.

Het boek vertelt het waargebeurde verhaal van mijn dochter Maria, een jonge vrouw met autisme en een verstandelijke beperking, en de reis van ons gezin door de uitdagingen, angsten, tegenslagen en overwinningen die ons leven de afgelopen twintig jaar hebben gevormd.

De reacties op het boek waren overweldigend. Alleen al op de avond van de lancering werden meer dan 140 exemplaren verkocht, en inclusief de daaropvolgende verkopen en bevestigde bestellingen uit Portugal en Zwitserland zijn er nu meer dan 200 exemplaren van het boek verkocht.

Gedurende de avond deelden veel aanwezigen hun eigen ervaringen en emoties. Er waren tranen, omhelzingen en gesprekken die nog lang na de officiële presentatie voortduurden. Het werd duidelijk dat Maria's verhaal veel verder reikte dan onze eigen familie.

Eén gedachte is me sindsdien bijgebleven:

“Ik geloof dat de tranen die die avond werden vergoten geen tranen van verdriet waren, maar van herkenning — veel gezinnen zagen daar een deel van hun eigen verhaal weerspiegeld.”

In wezen gaat dit boek niet alleen over een beperking of autisme. Het gaat over onvoorwaardelijke liefde, doorzettingsvermogen, familiebanden en de kracht die zelfs in de moeilijkste omstandigheden naar boven kan komen. Het is een verhaal dat ouders, verzorgers, professionals en iedereen die ooit met hoop tegenslag heeft doorstaan, aanspreekt.

Bovendien wordt € 1 van elk verkocht boek gedoneerd aan APEXA, ter ondersteuning van hun werk met kinderen, jongeren en volwassenen met speciale behoeften.