Volgens leidinggevenden in de gezondheidszorg is er sinds de afgelopen jaren weinig veranderd om het chronische tekort aan medisch personeel aan te pakken, wat de vrees doet ontstaan dat patiënten tijdens de feestdagen opnieuw moeite zullen hebben om spoedeisende zorg te krijgen.

De vooruitzichten voor de komende maanden zijn verre van bemoedigend, aangezien vertegenwoordigers van de medische sector stellen dat het aantal artsen dat in de openbare gezondheidszorg werkt niet voldoende is toegenomen om het tekort op te vangen waarmee ziekenhuizen de afgelopen zomers te kampen hadden.

Joana Bordalo e Sá, vicevoorzitter van de Nationale Federatie van Artsen (FNAM), waarschuwde dat zowel de zomer- als de winterperiode waarschijnlijk "uiterst moeilijk" zullen zijn voor de gezondheidszorg.

Artsen en ziekenhuisdirecteuren zijn van mening dat sommige spoedeisendehulpafdelingen mogelijk gedwongen zullen zijn hun activiteiten op te schorten om het hoofd te bieden aan de personeelsdruk, met name op het gebied van gynaecologie en verloskunde, waar het tekort nog steeds acuut is.

Zij stellen dat er geen ingrijpende structurele hervormingen zijn doorgevoerd om de situatie fundamenteel te veranderen, en dat de enige noemenswaardige ontwikkeling de concentratie van gynaecologische en verloskundige spoedeisende hulpdiensten in de regio Groot-Lissabon is geweest.

Naast de al lang bestaande personeelscrisis hebben zorgprofessionals nog een andere potentiële uitdaging gesignaleerd: zij waarschuwen dat periodes van extreme hitte de spoedeisende hulpafdelingen nog meer onder druk kunnen zetten door een toename van de vraag naar spoedeisende medische behandeling.

Aangezien de middelen onder druk staan en de personeelsbezetting grotendeels ongewijzigd blijft, vrezen leidinggevenden in de gezondheidszorg dat ziekenhuizen moeite zullen hebben om de normale spoedeisende hulp gedurende de zomermaanden in stand te houden.