Tijdens een hoorzitting voor de parlementaire commissie voor staatshervorming en lokaal bestuur, sprak Castro Almeida over het project waaraan de regering samen met de Portugese Vereniging van Banken (APB), de Bank van Portugal en het bedrijf SIBS (beheerder van het Multibanco-netwerk) werkt om Multibanco-geldautomaten te installeren in parochies waar er nog geen zijn, naar schatting meer dan 1.000.

De minister legde uit dat het doel in de grotere parochies zonder geldautomaten is „om gewone geldautomaten te kunnen installeren“.

In de kleinere parochies is het doel „niet om Multibanco-automaten te installeren, maar die kleine platforms waarmee je alles kunt doen wat een Multibanco-automaat ook biedt, behalve contant geld opnemen“.

Met andere woorden: in deze parochies is het de bedoeling om automaten te plaatsen waarmee burgers betalingen kunnen verrichten, maar geen geld kunnen opnemen.

Daar, zo zei hij, is het de bedoeling dat de parochieraden geld uitreiken aan mensen die contant geld willen opnemen.

"Daar moeten we samen met de parochies een systeem opzetten zodat mensen transacties kunnen uitvoeren met, laten we zeggen, financiële steun van de parochies. De parochieraden zullen over contant geld moeten beschikken om dat aan mensen te kunnen uitbetalen", aldus Castro Almeida.

Gebrek aan geldautomaten

Het gebrek aan geldautomaten is een punt van zorg dat regelmatig aan de orde wordt gesteld door de Nationale Vereniging van Parochies – Anafre, en waarover zelfs tijdens het congres eind januari werd gedebatteerd. Daar werd een motie aangenomen die de aandacht op deze kwestie vestigde.

Wat betreft de uitbetaling van geld door de parochieraden had Anafre eerder twijfels geuit over het vermogen van de parochieraden om geld voor te schieten.

Toen hij in oktober 2025 aantrad als gouverneur van de Bank van Portugal, zei Álvaro Santos Pereira dat het banksysteem in het hele land voldoende geldautomaten moet onderhouden om ervoor te zorgen dat de bevolking gemakkelijk toegang heeft tot contant geld.

In september 2025 uitte Denária, een vereniging die pleit voor het gebruik van contant geld als betaalmiddel, kritiek op de „contantgeldwoestijnen“ in Portugal vanwege het gebrek aan geldautomaten, waarbij werd opgemerkt dat dit vooral de meest geïsoleerde en kwetsbare groepen treft.

De vereniging verwees naar gegevens van de Bank van Portugal uit 2022, waaruit bleek dat 1.276 parochies (41%) geen toegangspunt tot contant geld hadden. Er zijn parochies waar inwoners tientallen kilometers moeten afleggen om bij een geldautomaat te komen.

Voor de vereniging is het van cruciaal belang om de netwerkdekking te versterken en ervoor te zorgen dat alle Portugezen het recht hebben om contant geld te gebruiken.

Eind 2025 waren er volgens gegevens van de Bank van Portugal 13.700 geldautomaten in Portugal.