Bron: PA; Nu Wimbledon dichterbij komt, staan de lokale tennisbanen in het hele Verenigd Koninkrijk klaar om de jaarlijkse toestroom van nieuwkomers te verwelkomen, die ongetwijfeld geïnspireerd raken om een racket op te pakken na het zien van spannende professionele rally’s op tv.

Hoewel grote toernooien zoals de Wimbledon Championships een belangrijke rol spelen bij het aantrekken van nieuwe spelers voor de sport, denkt Declan Minns, manager racketsporten bij Virgin Active Chiswick Riverside Club, dat het sociale aspect van racketsporten juist de reden is waarom mensen jarenlang blijven spelen.

"Racketsporten zijn doorgaans zeer sociale sporten", zegt Minns. "Veel mensen trainen bij ons en gaan daarna samen naar het café om bij een kopje koffie bij te praten."

Racketsporten bieden ook een scala aan mentale en fysieke voordelen.

"Racketsporten bestaan vaak uit korte, scherpe sprints en explosieve bewegingen, maar er is ook veel hersteltijd tijdens een wedstrijd, dus het is echt geweldig voor zowel je hartgezondheid als je spiergezondheid", zegt Minns.

"Spelers ontwikkelen ook een uitstekende hand-oog- en voet-oogcoördinatie."

De wereld van de racketsporten biedt veel variatie, en de laatste jaren zijn nieuwere vormen zoals padel en pickleball enorm populair geworden in het Verenigd Koninkrijk.

Maar wat onderscheidt tennis, padel en pickleball nu precies van elkaar? Hier zijn enkele belangrijke verschillen om je te helpen bij het kiezen van de beste racketsport voor jou...

Tennis

"Er zijn tennisbanen, coaches en clubs in alle uithoeken van het Verenigd Koninkrijk, dus het is gemakkelijk om een plek te vinden om te beginnen", zegt Minns.

Om te spelen heb je alleen een tennisracket, een paar tennisballen en een paar tennisschoenen nodig.

"Ik raad beginners altijd tennisschoenen aan in plaats van hardloopschoenen, omdat je bij racketsporten zo snel draait en tennisschoenen meer enkelsteun bieden", zegt Minns.

Hij benadrukt dat tennis een vaardigheid is die altijd ruimte biedt voor ontwikkeling.

"Er zijn zoveel lokale clubs die beginnerslessen aanbieden waar je snel kunt leren tennissen, maar tennis is ook een vaardigheid die je je hele leven blijft leren", zegt Minns. "Ik geef les aan mensen die al 40 of 50 jaar spelen, en ze zijn nog steeds aan het leren en verbeteren."

Beginnerslessen beginnen meestal met rally's en gaan later over op wedstrijden.


"De eerste sessie richt zich meestal op het rallyen, dat wil zeggen het heen en weer slaan van de bal, wat mensen helpt om de kick van tennis te voelen", zegt Minns. "De volgende sessie gaat over backhands, om hopelijk je zogenaamde 'groundstrokes' af te ronden. Dat is wanneer je aan de basislijn staat, de bal één keer stuitert en je de bal heen en weer slaat."

De service is een andere belangrijke basisvaardigheid.

"Leren serveren is superbelangrijk, want zo begint elk punt in tennis", zegt Minns. "Daarna kijken we naar het volleyen, waarbij de bal niet stuitert en je lekker dicht bij het net staat om de bal vroeg te raken.

"Daarna richten de sessies zich meestal op het spelen van enkel- en dubbelspel."

Pickleball

"Pickleball is op instapniveau veel toegankelijker als je gewoon het veld op wilt springen en meteen een wedstrijd wilt spelen", zegt Minns.

"Je kunt binnen of buiten spelen, maar ik zou zeggen dat er in het Verenigd Koninkrijk veel minder pickleballbanen zijn in vergelijking met tennisbanen, omdat tennis in het Verenigd Koninkrijk een veel langere geschiedenis en traditie heeft."

De racketmanager voegt eraan toe dat pickleball, in vergelijking met tennis, veel minder belastend is en gemakkelijk te leren.

"Pickleball is veel minder belastend voor je lichaam omdat het veld een stuk kleiner is", legt Minns uit.

"Het belangrijkste verschil is dus dat pickleball veel minder beweging vereist, maar het heeft een heel leuke en vriendelijke cultuur waarin dubbelspel centraal staat.

“Bovendien hebben de ballen die je bij pickleball gebruikt kleine gaatjes, waardoor ze een stuk langzamer zijn. Daardoor heb je veel meer tijd om de bal te zien, te wachten tot hij stuitert en hem te raken, wat het een geweldige sport voor beginners maakt.”

Beginners hoeven bij pickleball ook niet te leren hoe ze spin moeten geven.

“Bij tennis hebben we rackets met snaren, en die snaren maken het raken van de bal ingewikkelder, wat betekent dat we moeten nadenken over verschillende soorten spin. Bij pickleball is het batje daarentegen mooi plat, dus hoef je niet hetzelfde inzicht in spin te ontwikkelen. Je kunt de bal gewoon recht over het net slaan,” zegt Minns.

Hij voegt eraan toe dat pickleball een van de goedkoopste sporten is om mee te beginnen.

"De meeste centra stellen batjes ter beschikking, maar als je echt enthousiast bent en veel wilt spelen, kun je in winkels zoals Decathlon heel goedkoop batjes kopen", zegt Minns.

Bron: PA;

Padel

"Een van de grootste verschillen tussen padel en pickleball zijn de muren", zegt Minns. "De muren houden de rally's in stand omdat de bal ertegen mag stuiteren, wat betekent dat je echt lange rally's hebt."

Hij benadrukt dat padel over het algemeen dynamischer en sneller is dan pickleball.

"De ballen lijken meer op tennisballen en gaan iets sneller over de baan", zegt Minns. "Padelspelers kunnen de bal harder slaan [in vergelijking met pickleball] omdat de rackets een stuk groter en zwaarder zijn dan pickleballrackets, waardoor ze iets meer slagkracht hebben."

Bron: PA;

Padel wordt voornamelijk in dubbelspel gespeeld, net als pickleball.

"Padel is op dit moment waarschijnlijk iets toegankelijker wat betreft banen in het Verenigd Koninkrijk dan pickleball", zegt Minns. "Dit komt doordat pickleball pas net vanuit de VS hier is doorgedrongen, terwijl padel al een paar jaar in het Verenigd Koninkrijk bestaat en erg populair is geworden."

De meeste mensen huren padelrackets, en je kunt ook speciale padelschoenen kopen.

"Ik raad aan om padel te spelen in tennisschoenen of padelschoenen en je kunt meestal gewoon padelrackets huren bij de club of het veld waar je speelt", zegt Minns.

"Padel is een erg verslavende sport; ik heb het één keer gespeeld en was meteen verkocht. Dus als je regelmatig gaat, wil je misschien een goed racket aanschaffen, waarvan de prijs kan variëren. Je kunt ballen heel goedkoop kopen bij verschillende winkels."