Armando Abelho, coördinator van de strandwachtvereniging Âncora - Fonte de Telha, verklaarde in een reactie aan persbureau Lusa dat de zee zich niet meer op dezelfde manier gedraagt, en waarschuwde daarmee dat zwemmers de waarschuwingen serieus moeten nemen.

„Vanaf de laatste week van mei tot gisteren [11 juni] hebben we 12 reddingsacties uitgevoerd, iets wat de afgelopen vier seizoenen niet is voorgekomen, omdat Fonte da Telha altijd een rustig strand is geweest, een toonaangevend strand op het gebied van veiligheid”, meldde hij.

Slecht weer heeft de zeebodem veranderd

Het slechte weer dat Portugal deze winter trof, legde hij uit, „heeft de zeebodem en de hele kustlijn ingrijpend veranderd, van Fonte da Telha tot aan de monding van de lagune [in Albufeira, in de gemeente Sesimbra]”.

"Het is dus totaal veranderd ten opzichte van vroeger... hoe zal ik het zeggen? Ik kende het als mijn broekzak. Nu kan ik dat niet meer zeggen, vandaag kan ik dat niet meer zeggen", legde hij uit.

Wat betreft de gevaren in kwestie legde Armando Abelho uit dat er twee permanente watertorens zijn die er voorheen niet stonden en die wat werk hebben gevergd.

Willekeurig parkeren

Anderzijds vestigde de coördinerende strandwacht de aandacht op het gevaar van wanordelijk parkeren en juichte hij het idee toe om het wegverkeer in het gebied te reguleren, zoals voorzien door de Câmara de Almada in het district Setúbal.

„Zoals ik altijd zeg: gisteren was het al te laat“, zei hij, eraan toevoegend dat ambulances soms moeite hebben om ter plaatse te komen om hulp te verlenen vanwege het geparkeerde verkeer en de verkeersdrukte op de Fonte da Telha-weg, die hij als chaotisch omschreef.

In mei kondigde het stadhuis van Almada aan dat het het verkeer in het gebied gaat reguleren door twee parkeerplaatsen aan te leggen op de Avenida do Mar in Aroeira, een pendeldienst in te stellen die mensen naar het strand brengt, een rotonde aan te leggen, informatieborden met parkeercapaciteit te plaatsen en een toegangscontrolesysteem in te voeren dat voorkomt dat auto’s Fonte da Telha binnenrijden wanneer er geen capaciteit meer is om extra voertuigen op te vangen.

Tekort aan strandwachten

In verklaringen aan persbureau Lusa waarschuwde de coördinator van Âncora ook voor een tekort aan strandwachten, waarbij hij opmerkte dat het in dit opzicht „een vreselijk jaar“ is geweest, omdat cursussen niet zijn doorgegaan vanwege een gebrek aan kandidaten.

„Ik kan me in de afgelopen drie of vier jaar geen jaar herinneren dat zo slecht was. We hebben deze situatie hier met veel moeite het hoofd geboden, omdat we het personeel dat deel uitmaakt van de geïntegreerde plannen effectief moeten garanderen, maar het is niet bepaald gemakkelijk geweest”, klaagt hij, waarbij hij toegeeft dat „het misschien een onaantrekkelijke activiteit voor jongeren aan het worden is”.

Âncora, zo legde hij uit, werkt voornamelijk met Portugese strandwachten, maar vanwege de ondervonden moeilijkheden zijn er de laatste tijd ook professionals uit Brazilië en Argentinië aangeworven, net als in andere delen van het land.