Frankrijk heeft zijn positie als op één na grootste buitenlandse investeerder in Portugal versterkt; de Franse investeringen bedragen nu in totaal 18,8 miljard euro en zorgen voor zo’n 130.000 banen, zo meldt ECO News.

De cijfers zijn afkomstig uit de studie „Towards a More Competitive Europe – The Contribution of the Franco-Portuguese Partnership“, die werd gepresenteerd tijdens de 9e Frans-Portugese economische conferentie in de Calouste Gulbenkian-stichting.

Het rapport schetst een beeld van een economische relatie die steeds sterker is geworden, ondanks een periode die gekenmerkt werd door geopolitieke spanningen, een vertragende groei in verschillende Europese economieën en bredere internationale onzekerheid.

Frankrijk is momenteel de derde grootste exportbestemming en de derde grootste leverancier van Portugal, terwijl Portugese bedrijven ook hun aanwezigheid op de Franse markt vergroten, wat volgens ECO News een weerspiegeling is van wat in de studie wordt omschreven als een „steeds evenwichtiger en strategischer partnerschap“.

Handelsbetrekkingen

Frankrijk is goed voor ongeveer 12 procent van de Portugese export, waardoor het een van de belangrijkste handelspartners van het land is. Volgens gegevens van AICEP die in de studie worden aangehaald, bedroeg de export naar Frankrijk in 2024 ongeveer 16,3 miljard euro.

Industriële goederen vertegenwoordigden ongeveer 55 procent van die export, waarbij transportmiddelen, machines en metaalproducten tot de belangrijkste categorieën behoorden die aan de Franse markt werden verkocht.

Verschillende recente transacties illustreren de omvang van de Franse economische activiteit in Portugal. Hiertoe behoren onder meer de overname van Novo Banco door de Franse bankgroep BPCE in een deal ter waarde van 6,7 miljard euro, evenals het contract dat is gesloten tussen Alstom en Infraestruturas de Portugal voor de levering van 153 treinen.

De studie stelt echter dat Franse investeringen in Portugal niet langer uitsluitend worden bepaald door productiecapaciteit of lagere exploitatiekosten. Multinationale ondernemingen wijzen Portugal in toenemende mate functies toe die verband houden met engineering, technologie, innovatie en strategisch management.

Voorbeelden van deze verschuiving

Natixis heeft in Porto een groot operationeel centrum opgezet waar meer dan 3.000 professionals werkzaam zijn in functies die voorheen in Parijs waren geconcentreerd. Euronext heeft zijn aanwezigheid in Lissabon en Porto uitgebreid, waardoor Portugal nu zijn op twee na grootste wereldwijde platform is geworden.

Airbus schat dat tegen 2026 ongeveer een kwart van zijn wereldwijde productie van vliegtuigonderdelen in Portugal zal plaatsvinden.

De automobiel-, detailhandel- en voedingssector

De automobielindustrie blijft een centrale rol spelen in de Frans-Portugese economische betrekkingen.

Tot de bedrijven in Franse handen behoren de Stellantis-fabriek in Mangualde en Horse in Cacia, terwijl toeleveranciers zoals Forvia, Sarreliber, STE Plastic en de GMD Group ook aanzienlijke activiteiten in Portugal hebben.

De Franse infrastructuurgigant Vinci heeft concessies voor tien Portugese luchthavens, terwijl bekende namen als Decathlon, Auchan, Intermarché en Leroy Merlin een sterke aanwezigheid in de detailhandel hebben opgebouwd.

Ook de agrovoedingsindustrie heeft investeringen aangetrokken. Zuivelbedrijf Lactalis heeft zijn Portugese activiteiten uitgebreid en biedt nu werk aan ongeveer 800 mensen in het land. Ondertussen opende Auchan in 2025 zijn eerste voedselproductiefaciliteit wereldwijd in Venda do Pinheiro.

Frankrijk is tevens een belangrijke bestemming voor de Portugese auto-export: in 2024 werden er voor ongeveer 1,3 miljard euro aan voertuigen en onderdelen geïmporteerd, wat neerkomt op ongeveer 19 procent van de buitenlandse omzet van de sector. In de Stellantis-fabriek in Mangualde is ongeveer 95,5 procent van de productie bestemd voor exportmarkten.

Franse bedrijven kiezen voor Portugal

Volgens het onderzoek berust de aantrekkingskracht van Portugal voor Franse investeerders op drie belangrijke pijlers: stabiliteit, talent en geografische ligging.

Institutionele stabiliteit, het lidmaatschap van de Europese Unie en een naar buiten gerichte economie worden genoemd als factoren die investeerders voorspelbaarheid op de lange termijn bieden.

Het rapport wijst ook op de hooggekwalificeerde beroepsbevolking van Portugal. Ongeveer 43 procent van de Portugese burgers tussen 25 en 34 jaar heeft een hogere opleiding afgerond, terwijl het land wereldwijd op de zesde plaats staat wat betreft Engelse taalvaardigheid. Frankrijk bekleedt in dezelfde ranglijst de 49e plaats.

De ligging van Portugal aan de Atlantische Oceaan, de verbindingen met Portugeestalige markten, de logistieke infrastructuur en de groeiende capaciteit op het gebied van hernieuwbare energie worden eveneens gezien als concurrentievoordelen.

Hernieuwbare energiebronnen zijn al goed voor meer dan 70 procent van het elektriciteitsverbruik in Portugal, terwijl de haven van Sines in toenemende mate wordt gezien als een strategisch troef in de Europese energietransitie.

De levenskwaliteit is een andere factor die van invloed is op investeringsbeslissingen. Portugal behaalde in 2024 een score van 7,3 op de index voor levenskwaliteit van de Europese Commissie en presteerde daarmee beter dan Frankrijk, Spanje en Duitsland. Momenteel wonen er meer dan 60.000 Franse burgers in Portugal.

Portugese bedrijven in Frankrijk

Portugese bedrijven hebben hun aanwezigheid in Frankrijk de afgelopen jaren uitgebreid, onder aanvoering van bedrijven zoals Tekever, dat zijn investeringen in het land heeft verdubbeld tot 200 miljoen euro.

Ook EDP en Powerdot breiden hun activiteiten op de Franse markt uit; Powerdot heeft een investeringsplan van 100 miljoen euro aangekondigd om zijn laadnetwerk voor elektrische voertuigen uit te breiden.

Renova heeft onlangs ongeveer 12 miljoen euro geïnvesteerd om zijn industriële vestiging in Saint-Yorre uit te breiden, terwijl Corticeira Amorim een grote productielocatie in Lavardac blijft exploiteren ten behoeve van de wijn- en champagne-industrie.

In 2024 bedroegen de Portugese directe investeringen in Frankrijk ongeveer 3,2 miljard euro, waarmee Portugal tot de 25 grootste buitenlandse investeerders in het land behoort.

Uit het onderzoek blijkt dat het onlangs gesloten Verdrag van Vriendschap en Samenwerking tussen Portugal en Frankrijk, ook wel bekend als het Verdrag van Porto, samen met nieuwe financieringsovereenkomsten tussen de Portugese Ontwikkelingsbank en Bpifrance, zou kunnen bijdragen aan het versnellen van de samenwerking op het gebied van innovatie, duurzaamheid en industrieel concurrentievermogen.

Energie, industriële ontwikkeling en gezamenlijke uitbreiding naar Portugeestalige markten worden aangemerkt als prioritaire gebieden voor de volgende fase van de Frans-Portugese betrekkingen.