Goedkoop reizen in het Verenigd Koninkrijk: hoe je Groot-Brittannië kunt verkennen met een klein budget

Je kunt een groot deel van het land verkennen voor minder dan wat een weekendje West End kost. Goedkoop reizen in het Verenigd Koninkrijk is zelden een kwestie van geluk. Het komt neer op een paar beslissingen die je neemt voordat je je koffers pakt, en op de kennis welke uithoeken van Groot-Brittannië stilletjes maar een fractie van de hoofdstad kosten.

Waarom Groot-Brittannië betaalbaarder kan zijn

De grootste misvatting is dat de prijzen in het hele land hetzelfde zijn. Dat is niet zo. Een pint in het centrum van Londen kan bijna het dubbele kosten van wat je in een pub in Newcastle betaalt. Zodra je de hoofdstad verlaat, wordt Groot-Brittannië al snel een stuk goedkoper. Tientallen nationale musea vragen geen toegangsprijs, en het openbaar vervoer beloont stilletjes iedereen die van tevoren boekt. Sommige van de goedkoopste plekken om te bezoeken in het Verenigd Koninkrijk liggen op amper een uur afstand van de duurste.

Minder uitgeven betekent ook plannen maken voor de saaie uren, vooral tijdens die lange busritten en de regenachtige middagen die je binnen moet doorbrengen. Wij vullen die uren meestal goedkoop op met gedownloade films en een beetje online entertainment. Veel reizigers die graag een gokje wagen, vergelijken stilletjes de niet-GamStop-casino’s voordat ze vertrekken, vooral om de kosten en budgetlimieten rechtstreeks vanaf hun telefoon te controleren. Het is beter om de uitbetalingsvoorwaarden van tevoren te kennen dan halverwege de reis te moeten worstelen met een wankele wifi-verbinding op het platteland. Een beetje huiswerk voorkomt dat dit soort vrijetijdsbesteding de dagelijkse uitgaven opblaast.

Steden om te bezoeken in Groot-Brittannië

Drie steden laten zien hoe ver je met een klein budget eigenlijk kunt komen. Geen van deze steden zal je rekening leegtrekken.

Liverpool

Liverpool verraste ons met hoe weinig het kost. De meeste grote musea hier vragen geen cent. Je kunt gratis ronddwalen in het World Museum en de Walker Art Gallery, en ook Tate Liverpool houdt de algemene toegang gratis. Overnachtingen vormen de andere helft van de vergelijking. Hostels in de buurt van het Albert Dock kosten doorgaans tussen de 18 en 25 pond per nacht, doordeweeks iets minder. Alleen al de waterkant houdt je een halve dag bezig, en het kost je niets anders dan wat loopwerk. Voor wat je daadwerkelijk uitgeeft, is het een van de goedkoopste bestemmingen in het Verenigd Koninkrijk waar je toch het gevoel hebt dat je in een echte stad bent.

Glasgow

Als je in één Schotse stad alleen gratis musea bezoekt, laat het dan Glasgow zijn. Kelvingrove trekt ruim een miljoen bezoekers per jaar en vraagt nog steeds geen toegangsprijs, wat op de beste manier altijd een beetje onredelijk blijft aanvoelen. Het Riverside Museum is ook gratis, en de oude trams die daar binnen staan, zijn op zich al een uurtje de moeite waard. Voeg daar de Botanic Gardens aan toe en een rustig rondje door het West End, misschien ergens een kopje koffie, en je hebt voor de prijs van een lunch een hele dag doorgebracht. Mensen verwachten dat Schotland duur is. Het bewijst steeds weer dat ze ongelijk hebben, wat mede de reden is waarom Glasgow tot de goedkoopste reisbestemmingen in het Verenigd Koninkrijk behoort.

Newcastle

Newcastle is de stad die stilletjes scoort op prijs-kwaliteitverhouding. Een avondje uit kost hier een fractie van wat je in Londen betaalt, en niemand hier doet alsof dat een stap terug is. De Laing Art Gallery is gratis. Dat geldt ook voor een wandeling over de zondagse markt aan de kade, waar de bruggen over de Tyne zich achter de kraampjes uitstrekken. Ook het Great North Museum laat je zonder kaartje binnen. Een maaltijd in een pub rond de Bigg Market kost vaak tussen de £ 8 en £ 10, wat het soort prijs is dat goedkoop reizen in het Verenigd Koninkrijk tot puur gezond verstand maakt zodra je het zuiden verlaat.

Hoe u geld kunt besparen op vervoer

Vervoer is bepalend voor je budget, dus het loont de moeite om eerst de goedkoopste manier van reizen te regelen. Bussen zijn bijna altijd het voordeligst. Megabus en National Express bieden soms tarieven aan vanaf één pond, en die blijven goedkoop als je eerder boekt dan de rest. Treinen zijn duurder. Boek je tickets echter een paar weken van tevoren, dan kun je de prijs van een ticket aan de loket met de helft verlagen. Iedereen onder de 31 of boven de 60 zou gewoon een Railcard moeten kopen. Voor 35 pond per jaar krijg je een derde korting op de meeste tarieven. Meestal heb je de kaart al na de derde reis terugverdiend. National Rail schat de gemiddelde besparing voor houders van 26-30 op ongeveer £280 per jaar. Voor een route die langs verschillende steden loopt, is het combineren van bus en trein meestal de goedkoopste manier om in het Verenigd Koninkrijk te reizen als je niet met de auto gaat.

Bronvermelding: Unsplash; Auteur: Mangopear creative;

De beste manieren om vervoerskosten te verlagen:

• Boek je tickets zodra ze beschikbaar zijn, meestal zo’n 12 weken van tevoren.

• Reis buiten de spits, op werkdagen na 9.30 uur.

• Koop een Railcard als je daar op basis van je leeftijd of omstandigheden recht op hebt.

• Vergelijk voor elk traject de prijzen van de bus en de trein naast elkaar.

Betaalbare accommodatiemogelijkheden

Vervolgens is er de overnachting. Hostels blijven de voor de hand liggende keuze, met tarieven voor slaapzalen van ongeveer £ 15 tot £ 30 per nacht in de meeste steden. Budgetketens zoals Premier Inn en Travelodge bieden kamers aan voor ruim onder de £ 50 als je vroeg boekt of doordeweeks reist. Hier is een tip die minder mensen gebruiken. Tijdens de zomervakantie verhuren universiteiten leegstaande studentenkamers, vaak met eigen badkamer, voor £ 30 tot £ 45 per nacht in plaatsen als Edinburgh en Durham. Kleine pensions en door families gerunde B&B’s maken het aanbod compleet, en het ontbijt van een vriendelijke gastvrouw kan prima dienen als je eerste maaltijd van de dag. Door rechtstreeks te boeken bespaar je soms de commissie die de grote boekingssites in rekening brengen.

Gratis en goedkope bezienswaardigheden in heel Groot-Brittannië

Groot-Brittannië heeft enorm veel te bieden waarvoor helemaal geen toegangsprijs wordt gevraagd. Een paar categorieën die de moeite waard zijn om je dagen omheen te plannen:

• Nationale musea en kunstgalerijen, gratis in steden door heel Groot-Brittannië.

• Koninklijke parken en stadstuinen, van Hyde Park tot de Botanische Tuinen van Glasgow.

• Historische wandelroutes, waaronder delen van de Muur van Hadrianus en het South West Coast Path.

• Stranden en kustpaden, overal gratis toegankelijk, van Brighton tot de Gower.

• Lokale festivals en straatmarkten, waar je gratis rond kunt slenteren.

Kies een uitvalsbasis met een aantal van deze bezienswaardigheden in de buurt en je dagelijkse uitgaven dalen drastisch. De goedkope plekken om te bezoeken in het Verenigd Koninkrijk zijn meestal de plekken vol met gratis activiteiten, niet de plekken met de meest flitsende brochures.

Tips voor goedkoop eten en dineren

De kosten voor eten lopen snel op als je elke maaltijd buiten de deur eet. Maaltijdaanbiedingen in supermarkten zijn het stille geheim van de budgetreiziger: je kunt je lunch in één goedkoop pakketje bundelen voor ongeveer £ 3,50 tot £ 4. Markten zijn je vriend. Koop wat fruit of een warm gebakje en eet het ergens op een bankje op. Veel pubs bieden doordeweekse lunchaanbiedingen aan voor minder dan tien pond, en Wetherspoon houdt zijn prijzen zo laag dat studenten er praktisch wonen. Kook gewoon één maaltijd per dag in het hostel en je uitgaven voor eten halveren ongeveer. We hebben ooit drie steden doorkruist op basis van maaltijdaanbiedingen en af en toe een broodje van de markt, en hebben ons geen moment tekortgedaan gevoeld.

Laatste gedachten

Goedkoop door Groot-Brittannië reizen komt neer op een paar vroege keuzes en de bereidheid om flexibel te blijven. Het land beloont iedereen die vervoer van tevoren boekt en gebruikmaakt van het gratis culturele aanbod. Slaap op een verstandige plek en de rekensom wordt nog eenvoudiger. Kies voor een weekendje Glasgow in plaats van Londen en het verschil op je bankrekening is moeilijk te negeren. Dit alles vraagt geen echte opoffering, alleen een beetje planning. Groot-Brittannië staat wijd open voor kleine budgetten voor iedereen die bereid is verder te kijken dan de hoofdstad.