Je hoeft niet per se kleiner te gaan wonen als je tuin steeds moeilijker te onderhouden wordt – maar je kunt wel strategieën toepassen om je werklast te verminderen naarmate je ouder wordt.

Dat zegt tuinierster en schrijfster Rhonda Fleming Hayes, die in juli 70 wordt en wiens nieuwe boek, *Garden For Life*, ingaat op de obstakels waarmee oudere tuiniers te maken krijgen die misschien overwegen hun schoffel voorgoed aan de wilgen te hangen.

“Als tuinschrijfster zie ik voortdurend prachtige tuinen en ontmoet ik allerlei inspirerende tuiniers, en zo velen van hen zijn in de 60, 70 of zelfs 80. Het lijkt wel alsof ze de fontein van de jeugd hebben gevonden.

“Tuinieren is zo goed voor je, dus een van de redenen om dit boek te schrijven is om mensen aan te moedigen van die voordelen te blijven profiteren”, zegt ze.

“Tegelijkertijd hoorde ik in mijn tuinierkring en op sociale media mensen praten over ‘downsizing’. Ik denk dat velen van ons uit mijn generatie deze prachtige tuinen hebben aangelegd, maar plotseling worden we overrompeld door het feit dat we ouder worden.

“Veel mensen zeggen dat ze naar hun tuin kijken en zich overweldigd voelen, of dat ze verdrietig zijn omdat ze niet willen verhuizen en hun tuin niet willen opgeven.”

Maar tuinieren biedt ook vreugde naarmate mensen ouder worden, benadrukt ze.

“Ik denk dat ‘right-sizing’ een betere term is. Die klinkt optimistischer. Sommige mensen zeggen dat ze hun tuin toekomstbestendig willen maken, zodat ze kunnen blijven tuinieren.

“Het gaat er misschien niet alleen om de tuin kleiner te maken, maar ook om de omvang en de hoeveelheid werk te verminderen, en daar zijn tal van strategieën voor.

“Het gaat niet alleen om het verkleinen van het oppervlak waar je aan werkt, maar misschien ook om je methoden, je materialen, dat soort dingen.”

Ze geeft enkele tips over hoe je de tuin op de juiste omvang kunt brengen zonder te hoeven verhuizen.

Breng de leuke onderdelen dichter bij huis

Als je een grote tuin hebt, kun je die opdelen in zones op basis van de hoeveelheid onderhoud die nodig is, stelt ze voor.

“Als je ouder wordt, breng dan al dat intensieve tuinieren dichter bij het huis. Vraag jezelf af: ‘Hoeveel potten heb ik nodig?’ of ‘Hoeveel specifieke perken heb ik nodig?’

“Zet je plantenbakken dicht bij het huis; doe je meest intensieve – en waarschijnlijk leukste – tuinwerk in de buurt van het huis, waardoor je minder vaak heen en weer hoeft te lopen. Je kunt er dan ook gewoon naartoe lopen en ervan genieten, want dat is een belangrijk onderdeel ervan.”

Toegankelijkheid is een belangrijk onderdeel, legt ze uit.

Als je al je kleurrijke, meer intensieve planten dicht bij het huis houdt, kun je er ook vanuit binnen naar kijken en ervan genieten als je weet dat je er niet buiten kunt zijn.”

Bronvermelding: PA;

Vervang vaste planten door struiken

“Veel mensen die ik ken, verminderen nu het aantal vaste planten dat ze hebben, omdat dat uitbloeien verwijderen, delen en terugsnoeien vereist – en ze introduceren meer struiken in die ruimte.

“Kwekers hebben ingespeeld op het feit dat mensen in kleinere ruimtes tuinieren. Er zijn kleinere varianten van struiken die vroeger te groot waren voor een bepaalde ruimte, zodat je de maten kunt combineren om dat effect van een kruidenborder te krijgen.”

Hortensia’s, viburnums, physocarpus (negenbast), potentilla’s en dwerggroenblijvende planten zorgen voor textuur, blad, bloemen en vruchten, zegt ze.

Maak je tuinstijl wat relaxter

“Je kunt de tijd niet stilzetten, maar je kunt wel je kijk op je tuin veranderen, en misschien wat meer onvolmaaktheid accepteren,” zegt ze.

Kies voor lichtere accessoires en ergonomisch gereedschap

Gebruik naarmate je ouder wordt lichtgewicht plantenbakken in plaats van grote, zware geglazuurde potten, adviseert ze.

Kies gereedschap met een lange steel in plaats van op handen en knieën te moeten gaan zitten, en probeer zware, benzine-aangedreven gereedschappen te vermijden. Vervang deze door lichtgewicht, oplaadbaar gereedschap op batterijen.

“Ik heb een kleine accu-trimmer waarmee ik mijn groenblijvende planten in vorm knip. Ik gebruik hem zelfs om uitgebloeide bloemen weg te knippen.

“Schaf lichtere, ergonomischere gereedschappen aan, zoals schepjes met een gebogen handvat waardoor je hand in een neutrale houding blijft. Veel blessures zijn het gevolg van RSI, dus als je gereedschap kunt vinden dat je pols niet belast, is dat altijd een pluspunt.”

Bronvermelding: PA;

Maak verhoogde perken om bukken te voorkomen

Als je dingen dichter bij je natuurlijke rustpositie brengt, zoals verhoogde perken of klimplanten, voorkom je dat je in de tuin voorover moet buigen.

Verticale planttorens met meerdere plantvakken bieden een gemakkelijk toegankelijke plek om te planten op een terras of balkon, waar je bijvoorbeeld aardbeien, doorbladbare sla of mooie bloeiende planten kunt kweken.

“Als ik een latwerk kan gebruiken om de hoogte in te gaan, zodat ik niet hoef te bukken om te oogsten of te verzorgen, dan doe ik dat. Ik kweek zelfs kleine minimeloenen en courgettes. Het zijn niet alleen tuinbonen die omhoog kunnen groeien.”

Verminder de beplante oppervlakte

“Niet elke oplossing ligt in het aanplanten van planten; soms is het beter om de hoeveelheid beplanting te verminderen en misschien meer harde elementen toe te voegen, zoals een nieuw terras of een extra zitplek, ergens waar je goed bij kunt en waar je van de tuin kunt genieten,” stelt ze voor.

Als je een enorm, diep beplant gebied hebt dat je moeilijk bij kunt houden, kun je misschien een stukje ervan opgeven door een breder grindpad aan te leggen, adviseert ze.

Denk na over je gazon

Afhankelijk van hoe belangrijk je gazon voor je is, kun je overwegen om het te verkleinen.

“Er zijn veel mensen met grote gazons die er nooit op komen, behalve om ze te maaien. Veel mensen verkleinen hun gazon, maar ik vind nog steeds dat een gazon een functie heeft: het heeft een verkoelend effect en biedt het oog een plek om tot rust te komen binnen een tuinontwerp.”

Als je van je gazon houdt, is het geen schande om hulp in te schakelen als het te veel wordt. Zo houd je de leuke kanten van tuinieren voor jezelf en laat je iemand anders het maaien doen, zegt ze.

Ga zuinig om met water

Als je geen uren met een tuinslang of gieter wilt doorbrengen, investeer dan in een automatisch besproeiingssysteem. Zorg er wel voor dat het niet te ingewikkeld is om te bedienen voordat je het koopt.

Kies ook voor droogtebestendige planten zoals lavendel, rozemarijn, geraniums en andere mediterrane soorten om de behoefte aan water te verminderen.

Zet minder potten op het terras; kies bijvoorbeeld voor één hele grote pot in plaats van drie of vier kleinere potten, die meer water nodig hebben.