De aankondigingvan Cap Capital Holdings is opnieuw een teken dat deze transformatie steeds meer vaart krijgt.

Het besluit van de Britse groep om Portugal te versterken als een van de pijlers van haar Europese activiteiten moet niet worden gezien als zomaar weer een buitenlandse investering. Het moet worden geïnterpreteerd als een blijk van vertrouwen in de voorwaarden die het land biedt aan bedrijven met internationale ambities. We hebben het hier over een organisatie met een investeringscapaciteit van meer dan 325 miljoen euro, gericht op sectoren als energie, telecommunicatie-infrastructuur, robotica, kunstmatige intelligentie, luchtvaart en defensie. Interessant genoeg zijn dit precies de sectoren die de komende decennia bepalend zullen zijn voor het concurrentievermogen van Europa.

Wat mij het meest opvalt, is de reden voor deze keuze. Cap Capital kiest voor Portugal vanwege het gekwalificeerde talent, de industriële capaciteit, de strategische ligging en de groeiende rol die het land speelt in de Europese technologische en energietransitie. Met andere woorden: dezelfde concurrentievoordelen die andere internationale bedrijven ertoe hebben gebracht om technologische centra, industriële projecten en activiteiten met een hoge toegevoegde waarde op ons grondgebied te vestigen.

Naar mijn mening verdient dit soort investeringen veel meer aandacht dan het doorgaans krijgt. Jarenlang hebben we gediscussieerd over hoe we buitenlands kapitaal kunnen aantrekken. Vandaag zien we een andere realiteit ontstaan. Bedrijven kijken niet langer alleen naar Portugal om producten te verkopen of kosten te verlagen. Ze willen de technologie van het land ontwikkelen, bedrijven oprichten, investeren in innovatie en projecten met een langetermijnvisie opzetten.

Dit is een belangrijk teken van de volwassenheid van de Portugese economie. Het betekent dat we gaan concurreren op basis van de kwaliteit van ons talent, het innovatievermogen en het creëren van kennis, en niet alleen op basis van arbeidskosten of fiscale stimulansen.

Natuurlijk brengt deze groei ook verantwoordelijkheden met zich mee. Als we bedrijven van deze omvang willen blijven aantrekken, zullen we ervoor moeten zorgen dat het land deze ontwikkeling bijhoudt. We moeten meer talent opleiden, administratieve processen versnellen, investeren in infrastructuur, de band tussen universiteiten en bedrijven versterken en de voorwaarden scheppen zodat deze organisaties in Portugal nog vele jaren een concurrerende omgeving aantreffen.

Het nieuws over Cap Capital betekent niet alleen de komst van weer een nieuwe investeerder. Het bevestigt een trend die ik al enkele jaren waarneem. Portugal komt in het vizier van bedrijven die de nieuwe Europese economie vormgeven.

Nu is het aan ons om die kans om te zetten in een langetermijnstrategie. Want echt succes zit niet alleen in het aantrekken van investeringen. Het zit in het scheppen van voorwaarden zodat deze investeringen innovatie, gekwalificeerde werkgelegenheid, kennis en welvaart voor de volgende generaties genereren.