Uit het nieuwe *Pet-Friendly Advantage* (PFA)-onderzoek, ontwikkeld door Mars, Incorporated en gepubliceerd door PiT (Pets in Town), blijkt dat 55% van de Europese werknemers zou overwegen van baan te veranderen als een nieuwe werkgever hen zou toestaan hun huisdieren mee te nemen naar kantoor.

Het onderzoek, dat werd gepubliceerd ter gelegenheid van de „Take Your Dog to Work Day”, werd uitgevoerd onder meer dan 16.000 werknemers in 16 Europese landen en concludeerde dat dergelijk bedrijfsbeleid steeds meer wordt gewaardeerd, wat een directe invloed heeft op het welzijn, de organisatiecultuur en het behoud van talent.

Uit de gegevens blijkt dat de voordelen die aan huisdieren zijn verbonden, steeds meer rechtstreeks concurreren met – en zelfs boven gaan op – sommige van de extraatjes die bedrijven traditioneel aanbieden.

Volgens het onderzoek geeft 35% van de professionals de voorkeur aan huisdiervriendelijk beleid boven gevestigde secundaire arbeidsvoorwaarden zoals personeelskortingen, stimuleringsmaatregelen voor fietsen naar het werk, gratis snacks of sociale evenementen na het werk.

Persoonlijke voordelen

Het onderzoek gaat nog verder en stelt vast dat 37% van de respondenten het meenemen van hun huisdier naar kantoor hoger waardeert dan verbeterde persoonlijke voordelen, zoals een particuliere ziektekostenverzekering of verlengd ouderschapsverlof.

Het toelaten van dieren op de werkplek wordt algemeen gezien als een manier om de interne sfeer te verbeteren; 81% van de Europese werknemers is van mening dat huisdieren bijdragen aan een meer ontspannen en minder stressvolle omgeving in hun dagelijkse werkleven.

Verschillende generaties, verschillende meningen

Dit sentiment vertoont een duidelijk generatiegebonden karakter en wordt vooral gedreven door professionals die aan het begin van hun carrière staan. Onder 18- tot 24-jarigen zoekt 41% bij het kiezen van een nieuwe baan actief naar bedrijven met een huisdiervriendelijk beleid, bijna het dubbele van de 24% die werd geregistreerd onder werknemers boven de 55 jaar.

Dezelfde trend doet zich voor bij het vergelijken van secundaire arbeidsvoorwaarden: 42% van de jongere werknemers geeft de voorkeur aan huisdiervriendelijke kantoren boven een ziektekostenverzekering of uitgebreide verlofregelingen, tegenover slechts 25% van de 55-plussers.

Een mensgerichte cultuur

"De gegevens tonen duidelijk aan dat huisdiervriendelijke werkomgevingen niet alleen bijdragen aan het welzijn, maar ook helpen bij het creëren van een cultuur die menselijker, flexibeler en aantrekkelijker is voor talent." — Gerard Bagaria, marktdirecteur bij Mars Iberia.

Wereldwijd beschouwt de helft van de Europese werknemers (50%) een huisdiervriendelijke werkplek als een belangrijke factor voor een betere balans tussen werk en privéleven, terwijl 33% een formeel beleid op dit gebied ziet als een duidelijk teken dat het topmanagement het welzijn van zijn personeel oprecht waardeert.

Niet op de hoogte van regelgeving

Ondanks deze grote belangstelling blijkt uit het onderzoek dat een aanzienlijk aantal werknemers niet weet of hun eigen bedrijf regels heeft met betrekking tot deze praktijk.

Voordelen voor de huisdieren

De voordelen strekken zich uit tot de gezondheid en het gedrag van de dieren zelf. María Angeles Tocano, directeur Corporate Affairs bij Royal Canin, legt uit dat het toestaan dat een hond zijn baasje naar kantoor vergezelt, het cortisolgehalte drastisch verlaagt; dit hormoon wordt in verband gebracht met verlatingsangst.

Met deze aanpak brengen dieren niet langer urenlang geïsoleerd door in lege huizen; in plaats daarvan worden ze geïntegreerd in een ecosysteem dat socialisatie bevordert, voortdurende mentale stimulatie biedt en de band tussen mens en dier versterkt, waardoor hun emotionele evenwicht wordt verbeterd.