Van literatuur tot muziek, van film tot beeldende kunst: namen als Lídia Jorge, Teolinda Gersão of José Luís Peixoto, Graça Morais, Sérgio Godinho of Maria de Medeiros, waaronder vier winnaars van de Camões-prijs — Hélia Correia, João Barrento, Silviano Santiago en Ana Paula Tavares — ondertekenen het „Manifest ter verdediging van het EPE-netwerk: de frontlinie van de Portugese diplomatie“.

Afwijzing van onzekerheid

Voor de ondertekenaars is het „dringend en noodzakelijk om de onzekerheid“ van het EPE-netwerk af te wijzen, evenals „stabiliteit, erkenning en degelijkheid te bieden aan de loopbanen van de actoren van dit netwerk“, wat de professionals waardigheid verleent die hun werk „vaak onder omstandigheden van onhoudbare kwetsbaarheid“ verrichten.

De ondertekenaars van het Manifest bevestigen dat het EPE-netwerk „de meest solide ruimte is voor dialoog, circulatie, doorvoer en verspreiding van Portugese literatuur, kunst en cultuur over de hele wereld“ en benadrukken de „beslissende“ rol van lezers en docenten die zich dagelijks inzetten om auteurs die in het Portugees schrijven in verschillende delen van de wereld te promoten.

"Het netwerk van het Portugees Onderwijs in het Buitenland zorgt niet alleen voor zichtbaarheid van literatuur en cultuur die in de Portugese taal wordt geproduceerd op wereldwijde schaal: dit netwerk slaat elke dag bruggen tussen schrijvers, gemeenschappen, landen en de meest uiteenlopende doelgroepen", luidt de tekst van het Manifest.

"Elke dag organiseert ergens op de planeet een lezer uit het EPE-netwerk een conferentie, een seminar, een colloquium of een debat met kunstenaars en auteurs die in het Portugees schrijven. Dankzij hen wordt er elke dag ergens op de planeet Portugees gesproken”, voegen ze eraan toe, waarbij ze de nadruk leggen op wat zij beschouwen als een „nauwgezet” en „constant” werk dat in de loop der jaren „een van de meest solide pijlers van de internationalisering” van de Portugeestalige cultuur heeft gevormd.

"Hoewel het aantal lezingen elk jaar afneemt en de professionele situatie van degenen die er werken kwetsbaarder is, zijn zij het die elke dag de eindeloze en nauwgezette taak uitvoeren van het coördineren van reizen, artistieke residenties, vertalingen en festivals", benadrukken ze.

Lof voor docenten en hoogleraren

En ze blijven lof uitspreken voor de docenten en hoogleraren die als ambachtslieden fungeren en „dagelijks dit krachtige en tegelijkertijd kwetsbare web van contacten, verbindingen, samenwerkingen en bruggen weven, waardoor de Portugeestalige culturen tot de meest bestudeerde ter wereld behoren.”

Daarnaast is er de bijdrage van het EPE-netwerk aan de Portugese gemeenschappen in de diaspora, die zij beschouwen als een essentiële schakel om „weer aansluiting te vinden bij hun wortels“.

"Het is het EPE-netwerk dat ervoor zorgt dat dochters, kleinkinderen en nakomelingen van Portugezen die over de hele wereld verspreid zijn, onze romans, poëzie, muziek, film en andere kunstvormen in de Portugese taal ontdekken; ook op deze manier wordt onze taal voortdurend verankerd in veelzijdige, diverse en innovatieve omgevingen van creatie, reflectie en genot wereldwijd."

Om al deze redenen beschouwen zij de ruimtes van het EPE-netwerk als „het meest waardevolle bezit van de Portugese culturele diplomatie in de wereld“ en vragen zij de regering deze realiteit te erkennen door middel van „serieuze investeringen“, „waardering“ en „werkzekerheid“.

"Nu we een historisch moment doormaken dat gekenmerkt wordt door onbekende factoren, humanitaire crises en onzekerheden over de toekomst, is het belangrijker dan ooit om het humanistische werk te erkennen dat het EPE-netwerk dagelijks verricht, namelijk het bevorderen van dialoog, lezen en de kunsten", stellen zij.

"Om dit werk verder te kunnen ontwikkelen, is het essentieel dat hun verdiensten worden erkend, maar ook dat de huidige wettelijke kaders al deze professionals koesteren en hen de onmisbare stabiliteit, solide loopbanen en sterke arbeidsbanden garanderen", voegen ze eraan toe.

Ze sluiten af met een oproep aan de regering om het wetsvoorstel voor het wettelijk kader van het Portugese onderwijs in het buitenland „te heroverwegen“, waarbij ze de onzekere situatie en het gebrek aan „serieuze inzet“ om te investeren in het EPE-netwerk en zijn professionals afwijzen.

"Dat is het meest onmisbare blijk van respect voor de taal die ons verenigt", concluderen zij.

Het „Manifest ter verdediging van het EPE-netwerk: de frontlinie van de Portugese diplomatie“ is tot nu toe ondertekend door 441 prominenten uit de kunstwereld en de academische wereld over de hele wereld, die verbonden zijn met de Portugese cultuur en taal.

Op 28 mei zijn de vakbonden die leraren vertegenwoordigen en de regering onderhandelingen begonnen over de herziening van het RJEPE, dat onder het Ministerie van Buitenlandse Zaken valt.

Na deze eerste bijeenkomst zijn de voorstellen van de regering aangevochten door docenten en hun vakbonden. Vandaag vond er opnieuw een bijeenkomst plaats en er staat nog een bijeenkomst gepland voor 13 juli.