Ontspannen, humoristisch en in opperbeste stemming nam Gillan me mee door de verhalen achter de nummers op het album, waarbij hij een verzameling personages, dromen en filosofische overpeinzingen onthulde.

Het meest opvallend was zijn enthousiasme voor de plaat zelf.

"Mijn subjectieve mening, puur vanuit persoonlijke voldoening," vertelde Gillan me, "is dat dit veruit de beste plaat is die we sinds de jaren zeventig hebben gemaakt. Het enthousiasme, de energie en de bijdrage van de individuele bandleden zijn allemaal van zeer hoog niveau. Het klinkt als een band. Ik ben echt heel erg blij met deze plaat.”

Hier volgen de verhalen achter de nummers, in de woorden van Ian.

„Arrogant Boy“

Billy is een gewone jongen die zijn nek uitsteekt en tegen de politieke elite zegt: „Hé, doe iets, stop met ruziën, ga gewoon aan de slag, maak het leven voor ons beter”.

En zij kijken op hem neer en zeggen: ‘Wie ben jij? Kruip terug in je hol, jij arrogante jongen’.

“Diablo”

“Diablo is een stad in mijn gedachten. Het is de gevaarlijkste plek op aarde.

Ik nam mijn vriendin mee naar daar. Ze houdt ervan om met blote vuisten te vechten. Ze ging de vechtkuil in en vocht twintig gevechten in vier dagen. Op de vierde dag bereikte ze de finale en stond ze tegenover de woeste Guts Mackenzie, de wereldkampioen, en ze sloeg hem in de tweede ronde knock-out. Dus werd ze een beetje aangeschoten, dronk een emmer wijn en viel in het glitterbad.

Daarna gingen we weer naar huis. Ze had wat spierpijn en miste een paar tanden, maar ze was erg trots op haar prestatie.

Dit is het doel van Diablo. Iedereen gaat er een of twee weken heen in zijn leven en komt thuis met een verhaal om te vertellen.”

„Het enige paard in de stad“

Ik was in Toronto en het was winter. Elke dag zagen we die zwervers en verslaafden op de hoek van Noble Street, temidden van al het afval, gewoon in de vuiligheid leven.

Het begon te sneeuwen. Er lagen twee mensen onder een blauw zeil op de grond te slapen en de sneeuw stapelde zich op. Na drie dagen reden we er weer langs; ze staken hun hoofden omhoog en we gaven ze wat te eten, maar ze wilden het niet hebben.

Ze wilden alleen maar geld voor crack. Dus stelde ik me voor dat ik in de schoenen stond van een van die kerels die zijn laatste shot had genomen en de spirituele wereld was binnengegaan, en ik volgde in zijn voetsporen en begon te lopen, op zoek naar een toevluchtsoord. Ik liep dwars door Amerika en kwam terecht op de hoogvlakten van New Mexico, in een oud, verlaten stadje.

Het was een verlaten filmset en er was niets, behalve wat de zigeuners hadden achtergelaten: een afgedankte, uitgemergelde oude paard. Dus alleen ik en het paard in het stadje. We waren allebei in de steek gelaten en vonden onze toevlucht

„The Lunatic“

“Er zitten twee verhalen achter dit werk.

Het ene is geïnspireerd door de benarde situatie van Winston Smith, de hoofdpersoon in het zeer vooruitziende boek 1984 van George Orwell.

Het andere is dat de NHS in Engeland eerder dit jaar het woord ‘lunatic’ verbood. Ze zeiden dat je het woord niet meer mag gebruiken.

Ik voelde me erg beledigd, erg boos en erg van streek, want bijna al mijn vrienden zijn ‘lunatics’.

Dus we waren allemaal verbannen door de NHS.”

„Sacred Land“

“Het gaat over twee oude Schotse Highlanders, de beroemde Rob Roy MacGregor en John MacLaren. Het is gebaseerd op het verhaal van hun vete.

Ze komen vermoeid en oud, getekend door de strijd en uitgeput de vallei binnen. Ze leggen hun zwaarden kruisvormig neer en praten over de zinloosheid en de eindeloze cyclus van oorlog en vetes. Ze sluiten als het ware vrede.

Dan horen ze rumoer. Er verschijnen plotseling indringers en plunderaars. De oude mannen staan langzaam op, pakken hun claymores en gaan weer vechten.

Maar deze keer staan ze rug aan rug om de indringers af te weren.

Dit symboliseert de eindeloze zinloosheid van oorlog. Je hebt net vrede gesloten en dan komt er weer iemand anders die met je wil vechten, je land wil innemen of je spirituele thuis wil afpakken.”

Bronvermelding: Aangeleverde afbeelding; Auteur: Ian Umberto;

„Guilt Tripping“

Dit is een verhaal over God en Darwin die samen in een pub een pint drinken en over van alles en nog wat praten.

God zegt:

‘Charlie, we moeten de volgende keer de aantallen goed krijgen. Het is hier veel te druk.’

“Splat”

“Dit was het laatste nummer dat geschreven werd. Roger Glover en Ian Paice hadden zo’n bas-en-drums-jam.

Dus we hadden die achtergrondtrack, net als bij ‘Smoke on the Water’. Ik moest daar een nummer bij schrijven.

Ik dacht na over overbevolking en de mogelijkheid van Armageddon, omdat we zo overbevolkt zijn.

Ik dacht na over de mensheid en hoe we allemaal als schaakstukken de ruimte in gaan en vervolgens verpulveren tot één energiekracht.

We zijn niet langer fysiek. We zijn metafysisch. Dat is de toekomst van de mensheid als we een metamorfose ondergaan.”

“Jessica’s Bra”

Het heette oorspronkelijk ‘Jessica’s Bar’, maar ik maakte een typefout en schreef B-R-A in plaats van B-A-R.

Zo ging het vroeger in de pubs in Engeland. Heel gezellig.

Je werd opgesloten, er gebeurden waanzinnige dingen, maar niemand raakte gewond en iedereen ging blij naar huis.

Zo kende ik het leven toen ik nog een kind was.”

“Mijn nieuwe film”

“Het gaat over de tijd dat ik mijn eerste band oprichtte.

Ik liep naar huis toen ik zeventien was en ik had niets behalve mijn dromen.

Ik dacht: ‘Ik ga een band beginnen.’

Er kwam een jongen op me af. Hij heette Andy.

Ik hield hem tegen en vroeg of hij iemand kende die een of ander instrument kon bespelen.

Andy zei dat hij een paar vrienden had die net begonnen waren met leren spelen.

Dus plande ik op een zaterdagochtend repetities bij mij thuis. Ze kwamen allemaal opdagen.

Ze sprongen met hun akoestische gitaren op de meubels en geen van hen had een gitaar met zes snaren.

Ik speelde op de drums met breinaalden en een koekjestrommel.

Het spreekt voor zich dat we het huis uit werden gegooid omdat we er een puinhoop van maakten.

Ik dacht terug aan dat magische moment. De dromen die we allemaal graag werkelijkheid zouden zien worden.

Dus stelde ik me weer voor dat ik over straat loop en een film wil maken.

Ik spreek een jongen aan en zeg:

‘Wat doe je woensdag? Als je niets te doen hebt, kom dan even bij mij langs, dan gaan we aan een verhaal werken en een film maken.’

Dromen, toch?”

Luisteren naar Splat in het gezelschap van Ian Gillan zelf was in veel opzichten de vervulling van een eigen droom.

Een onvergetelijke ervaring.

Na het beluisteren van het album ben ik het met Ian eens. Splat behoort misschien wel tot de sterkste platen van Deep Purple.

Splat verschijnt op 3 juli.

Umberto New Rock - The Portugal News Rock .