In de staat Texas moet het Portugese elftal voor het eerst in een knock-outfase van Spanje winnen om door te gaan in het WK; dit wordt de zevende ontmoeting tussen beide landen in grote toernooien.

In Arlington, een stad op ongeveer 30 kilometer van Dallas, zal bondscoach Roberto Martínez proberen Portugal voor de vierde keer naar de kwartfinales van een WK te loodsen, na de edities van 1966, 2006 en 2022.

Iberisch duel

Voor de tweede keer staat er op een WK een Iberisch duel op het programma in wat nu de knock-outfase wordt genoemd, nadat Portugal en Spanje elkaar in 2010 in Zuid-Afrika ook al in de achtste finale tegenover elkaar stonden, waarbij La Roja met 1-0 zegevierde en een doelpunt van David Villa het team van Carlos Queiroz naar huis stuurde.

In dat toernooi zou Spanje zelfs het enige WK in zijn geschiedenis winnen.

Als we Europese teams meerekenen, heeft Portugal het Spaanse nationale elftal nog nooit uitgeschakeld in dit soort ontmoetingen, maar in 2025, in München, Duitsland, versloeg het zijn Iberische rivaal om de Nations League te winnen, met een overwinning na strafschoppen (5-3) na een 2-2 gelijkspel in de reguliere speeltijd.

In de achtste finale versloeg Portugal Kroatië (2-1) in een hectische wedstrijd in Toronto, Canada, waarbij Gonçalo Ramos in blessuretijd de winnende treffer scoorde, terwijl Spanje Oostenrijk met met 3-0, dankzij twee doelpunten van Mikel Oyarzabal (hij staat nu op vier in het toernooi), en bleef het zonder tegendoelpunten in het WK 2026.

De winnaar neemt het in de kwartfinales op tegen de Verenigde Staten of België, die in Seattle tegen elkaar spelen in een wedstrijd die om 17.00 uur (01.00 uur op 7 juli) op het programma staat en nu al in het teken staat van controverse, gezien de onverklaarbare ‘niet-bestraffing’ van Folarin Balogun.