De nieuwe winkel bevindt zich in het Mondego Retail Park in Taveiro, op ongeveer 12 kilometer van het centrum van Coimbra. In een gesprek met The Portugal News zei Guilherme Ribeiro, winkelmanager bij IKEA Coimbra, dat de locatie „de perfecte plek is om dit nieuwe ‘kleine maar krachtige’ winkelconcept te lanceren — het eerste in zijn soort in Portugal.”

Bereikbaarheid van de winkel

Nog steeds over de keuze van de locatie: Guilherme Ribeiro vertelde aan The Portugal News dat het Mondego Retail Park de voorkeur van het merk genoot, mede vanwege de nabijheid van de A1, de snelweg die Lissabon met Porto verbindt. Bovendien beschikt het terrein over „een groot retailpark en gratis parkeergelegenheid voor 1.300 voertuigen“, waardoor klanten uit verschillende vervoersmogelijkheden kunnen kiezen.

Naast de gemakkelijke bereikbaarheid met de eigen auto is het Mondego Retail Park vanuit Coimbra ook per bus te bereiken, met een halte direct bij het terrein. Hoewel het iets verder weg ligt, is het ook mogelijk om Taveiro per trein te bereiken.

Verbinding met Coimbra

Bronvermelding: TPN; Auteur: Bruno G. Santos;

De band van IKEA met Coimbra gaat terug tot december 2021, toen het merk in het Coimbra Forum de „Planning and Ordering Studio“ opende, wat volgens Guilherme Ribeiro „hen dichter bij de stad en de regio bracht“.

Vijf jaar later zet IKEA weer een stap vooruit „met de eerste winkel van dit nieuwe concept in Portugal“, wat het beschouwt als „een belangrijke mijlpaal“ in de strategie van het merk, zowel wat betreft fysieke uitbreiding als de ontwikkeling van diensten.

Diezelfde Planning and Ordering Studio bleek uiteindelijk van belang te zijn voor een marktonderzoek in Coimbra. Guilherme Ribeiro onthult dat de winkel in Fórum Coimbra het merk „dichter bij de stad en de regio“ bracht, waardoor het „van dichtbij kon volgen hoe de inwoners van Coimbra hun huizen inrichten en verbeteren“. Met andere woorden: de vijf jaar die IKEA in Coimbra doorbracht, in een bescheidener formaat, waren essentieel om de opening van een winkel in de regio te kunnen overwegen.

Geografische leemtes opvullen

IKEA heeft momenteel vijf winkels in Portugal: twee in het noorden van het land (Matosinhos en Braga), twee in Groot-Lissabon (Alfragide en Loures) en één in de Algarve (Loulé). Daardoor lag de dichtstbijzijnde winkel voor inwoners van Coimbra op 120 kilometer afstand.

Guilherme Ribeiro vertelde aan The Portugal News dat “Coimbra nu een sleutelrol zal spelen bij het voorzien in de behoeften van de stad en de naburige gemeenten”, zoals Leiria, Aveiro en Viseu.

In een persbericht sloot de gemeenteraad van Coimbra zich aan bij de opmerkingen van Guilherme Ribeiro aan The Portugal News en verklaarde dat „de nieuwe winkel de gemeente Coimbra en de gehele omliggende regio zal bedienen, waardoor lokale gezinnen gemakkelijk toegang krijgen tot duurzame meubel- en interieuroplossingen“. De gemeente Coimbra voegt hieraan toe dat de locatie van de winkel bijdraagt aan het democratiseren van „de toegang tot functionele en duurzame meubel- en interieuroplossingen“, waardoor reizen – die kostbaar kunnen zijn – naar winkels in Groot-Lissabon of in het noorden van het land overbodig worden.

De impact van de nieuwe winkel in Coimbra zal ook merkbaar zijn in de lokale economie, te beginnen met het creëren van 37 banen, waarvan er 15 zullen worden overgeplaatst vanuit de Planning Studio, die in 2021 in het Fórum Coimbra werd geopend.

De winkel in Coimbra

Het hoofd van IKEA in Coimbra merkt op dat klanten toegang zullen krijgen tot een winkel die totaal anders is dan de Planning and Ordering Studio. In een gesprek met The Portugal News beschrijft Guilherme Ribeiro de nieuwe winkel als „een inspirerende IKEA-ervaring“, waar klanten toegang hebben tot de populairste producten uit IKEA-winkels, evenals de beroemde „ingerichte showrooms die onze interieurontwerpoplossingen tot leven brengen“. Guilherme Ribeiro voegt eraan toe dat er „ongeveer 2.000 producten beschikbaar zullen zijn om direct mee naar huis te nemen“.

De winkel in Coimbra zal ook een Circular Area hebben, „waar klanten producten in goede staat kunnen vinden tegen betaalbaardere prijzen, klaar voor een tweede leven“.

Eveneens in het Mondego Retail Park hebben bezoekers van de winkel in Coimbra toegang tot het bekende IKEA Food, met gerechten die populair zijn bij IKEA-klanten, zoals „gehaktballetjes, hotdogs en kaneelbroodjes“, hoewel de winkel volgens Guilherme Ribeiro „geen restaurant heeft“.

Een aanvulling op digitale diensten

Zoals Guilherme Ribeiro aan The Portugal News vertelde, is de winkel in Coimbra ontworpen „om volledig in synergie met onze digitale diensten te werken“.

Momenteel maken online aankopen meer dan 20 procent van de omzet in Portugal uit, en „klanten kunnen onze digitale tools blijven gebruiken om elk product uit onze catalogus te bekijken of te bestellen, zelfs als het niet fysiek in de winkel beschikbaar is“.