De operatie, die wordt gecoördineerd in het kader van het Europees mechanisme voor civiele bescherming, markeert de overgang naar een nieuwe fase van humanitaire hulpverlening en zal tevens dienen om het nationale noodhulpteam dat ter plaatse was ingezet, terug te halen naar Portugal.

Volgens een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken bestaat de humanitaire lading aan boord van het militaire vliegtuig uit hygiëne-, onderdak-, comfort- en sanitaire benodigdheden.

De zending omvat tevens 1,5 ton aan gereedschap en technische apparatuur, verstrekt door de Portugese marine om te helpen bij het opruimen van puin, evenals diverse donaties die door het Rode Kruis zijn ingezameld, waaronder twee ambulances die elk volledig zijn uitgerust om als mobiele medische eenheid te functioneren.

Het ondersteuningscontingent zal naar verwachting op 8 juli in de Venezolaanse hoofdstad aankomen.

Op de terugreis naar Portugal zullen de vliegtuigen van de luchtmacht personeel van de Gezamenlijke Nationale Operationele Strijdmacht (FOCON) vervoeren.

Deze personen waren onmiddellijk na de aardbevingen naar Venezuela ingezet om cruciale zoek- en reddingsoperaties en eerstehulpacties te ondersteunen.

De meest recente officiële cijfers van de lokale autoriteiten wijzen op een verwoestende situatie, met ten minste 3.535 doden en 16.740 gewonden.

Onder de bevestigde doden bevinden zich 96 Portugese burgers en personen van Portugese afkomst, terwijl ongeveer 60 mensen nog steeds op de lijsten van vermisten staan of met wie het contact is verbroken.