Het voorstel, dat tot doel heeft het bedekken van het gezicht in de openbare ruimte te verbieden, is opnieuw bekritiseerd door Amnesty International – Portugal, op een moment dat het Portugese parlement zich opmaakt om te debatteren over een vervangend voorstel voor het eerder goedgekeurde wetsvoorstel.

De organisatie is van mening dat de tekst, die al is aangenomen, discriminerend is en neerkomt op een schending van de mensenrechten van vrouwen die ervoor kiezen een sluier te dragen die hun gezicht bedekt. Volgens Amnesty schendt de wet de vrijheid van godsdienst van moslims en maakt zij tevens inbreuk op het recht op privacy, de vrijheid van meningsuiting, de vrijheid van vergadering en het recht op vreedzame demonstratie.

Wet aangenomen

Het eerste wetsontwerp werd op 17 oktober 2025 door het parlement aangenomen en voorziet in een verbod op het dragen van boerka’s en andere gezichtsbedekkende sluiers in de openbare ruimte. Het door Chega ingediende wetsvoorstel beroept zich niet alleen op vrouwenrechten, maar ook op veiligheidsoverwegingen. Destijds werd het initiatief bekritiseerd door het Openbaar Ministerie en de Orde van Advocaten, die hun ongenoegen uitten met het argument dat de maatregel in strijd is met de vrijheid van godsdienst en godsdienstuitoefening.

Alternatief voorstel

Wat het alternatieve voorstel van de PSD betreft: in het wetsontwerp wordt geen expliciete melding gemaakt van de boerka, de niqab of de islam; Amnesty stelt echter dat de beoordeling van de wet niet uitsluitend tot de tekst beperkt mag blijven. De organisatie benadrukt dat de concrete gevolgen van de maatregelen moeten worden geanalyseerd.

Amnesty International plaatst ook vraagtekens bij de grondwettigheid van de wet en stelt dat het voorgestelde verbod in strijd zou kunnen zijn met de artikelen 37 en 41 van de Portugese grondwet. Naast mogelijke conflicten met de Portugese wetgeving uit de organisatie haar bezorgdheid over de manier waarop de wet in strijd zou kunnen zijn met de mensenrechtendoelstellingen van Portugal.

Volgens Amnesty dragen deze voorstellen geenszins bij aan de bevordering van vrouwenrechten en kunnen ze zelfs het tegenovergestelde effect hebben van wat beoogd wordt. Een algeheel verbod, zo waarschuwt de organisatie, zou de uitsluiting uit het openbare leven, het sociale isolement en de moeilijkheden bij de toegang tot onderwijs, werk en openbare diensten kunnen vergroten voor vrouwen die ervoor kiezen een gezichtssluier te dragen.

Portugese wetgeving

Ondanks het debat over gezichtsbedekking om religieuze redenen legt de Portugese wetgeving al beperkingen op aan mensen die hun gezicht in specifieke contexten bedekken. De nationale wet bepaalt dat bij grenscontroles of wanneer het nodig is om de identiteit van een burger te verifiëren, het gezicht niet bedekt mag zijn. In dit verband stelt Amnesty dat het uitbreiden van het verbod naar openbare ruimtes verder gaat dan wat noodzakelijk is voor veiligheidsdoeleinden.

Internationale maatregelen

Ondanks de heropleving van het debat in Portugal zijn er in meer dan 20 landen al soortgelijke wetten aangenomen, waarbij Frankrijk op dit gebied het voortouw nam door het dragen van boerka’s in 2011 te verbieden.