“Er gaat nu een veeleisend institutioneel overgangsproces van start, dat op participatieve wijze en in nauwe samenwerking met de academische gemeenschap en de diverse partners van de instelling zal worden vormgegeven,” zo verklaarde Carlos Rabadão, voorzitter van het Polytechnisch Instituut van Leiria, tegenover persbureau Lusa.

Volgens Carlos Rabadão „zullen gedurende dit hele proces gelegenheden voor reflectie en discussie worden gestimuleerd over diverse strategische en organisatorische aspecten van de toekomstige universiteit, waaronder de goedkeuring van de nieuwe statuten, het organisatiemodel en andere structurerende instrumenten van de ULO.“

"Enorm belang"

De voorzitter van de Polytechnische Hogeschool van Leiria zei dat de publicatie van het decreet, die volgde op de afkondiging ervan door het staatshoofd, António José Seguro, van „enorm belang“ is en „een ambitie concretiseert die al lang door de gehele academische gemeenschap en de regio wordt gedeeld“.

Voor Carlos Rabadão is de ULO „opgericht met de missie om een ware motor van kennis, innovatie en duurzame ontwikkeling te zijn, en Leiria en het westen te transformeren tot een gebied waar kennis impact genereert, waar talent kansen vindt en waar innovatie zich vertaalt in een groter concurrentievermogen“.

De Polytechnische Hogeschool van Leiria begon haar activiteiten in 1980. Zij telt vijf hogescholen: drie in Leiria (Technologie en Management, Gezondheid, en Onderwijs en Sociale Wetenschappen), één in Caldas da Rainha (Kunst en Ontwerp) en nog één in Peniche (Toerisme en Maritieme Technologie).

Daarnaast beschikt de instelling over opleidingscentra en 15 onderzoekseenheden. De academische gemeenschap telt 14.500 studenten en ongeveer 1.650 docenten, onderzoekers, technici en administratief personeel.

Op 21 mei keurde de Ministerraad, tijdens een gedecentraliseerde vergadering in Pombal (district Leiria), de oprichting van de ULO goed.

Het vandaag gepubliceerde wetsdecreet, dat over twee weken in werking treedt, erkent dat de Polytechnische Hogeschool van Leiria „in de loop van meer dan vier decennia een zeer relevant traject heeft uitgebouwd op het gebied van hoger onderwijs en opleiding, onderzoek, internationalisering en een sterke band met het economische en sociale weefsel van de regio Leiria en Oeste.”

„(…) Het heeft zich geprofileerd als een structurerend centrum voor regionale ontwikkeling en levert een doorslaggevende bijdrage aan de kwalificatie van de bevolking, de modernisering van het bedrijfsleven en de opwaardering van het gebied, in nauwe samenwerking met gemeenten, bedrijven en andere publieke en private entiteiten“, aldus het document.

Strategische beslissing

In het document wordt gesteld dat de oprichting van de ULO „een strategische beleidsbeslissing is, gericht op het versterken van de territoriale samenhang en het consolideren van het openbare hogeronderwijsnetwerk, het scheppen van voorwaarden om de onderzoekscapaciteit van genoemde instelling te verdiepen, het uitbreiden van het aanbod van universitair hoger onderwijs, met inbegrip van doctoraten, en het intensiveren van de integratie ervan in nationale en internationale onderzoeks- en innovatienetwerken.”

Het wetsdecreet, waarmee de Polytechnische Hogeschool van Leiria wordt opgeheven, somt onder andere zaken op met betrekking tot studenten, personeel en activa, en voegt daaraan toe dat de ULO „alle bevoegdheden en taken, alsmede alle rechten en plichten“ van de voormalige instelling overneemt.

„De Hogeschool voor Gezondheidszorg van Leiria en de [nieuwe] Hogeschool voor Gespecialiseerde Technici, geïntegreerd in de ULO, hebben voor alle andere juridische doeleinden een polytechnisch karakter, met inbegrip van het statuut van de onderwijscarrière.”

De ingang van de ULO vindt plaats in een installatieregeling, waarbij „de bestuurs- en leidinggevende organen van de ULO“ bestaan uit de rector, de installatiecommissie en de bestuursraad. „Het installatieproces begint met de inwerkingtreding van de voorlopige statuten van de ULO en met de benoeming van de leden van alle bestuurs- en leidinggevende organen“, aldus het document, en „het ontwerp van de voorlopige statuten wordt binnen 15 dagen door de voorzitter van het IPL ingediend“ bij de toezichthoudende autoriteit.