Volgens het meest recente Europese innovatiescorebord, gepubliceerd door de Europese Commissie, is Portugal erin geslaagd zijn innovatieprestaties verder te verbeteren en bereikte het land in 2026 93,2 procent van het gemiddelde van de Europese Unie.

Het land wordt nog steeds aangemerkt als een „gematigde innovator“, maar heeft zijn positie versterkt door aanhoudende vooruitgang op het gebied van onderzoek, digitalisering en overheidsinvesteringen.

Volgens Executive Digest staat Portugal nu op de 15e plaats onder de EU-lidstaten en op de 19e plaats wanneer ook de buurlanden in de vergelijking worden meegenomen.

Uit het rapport blijkt dat Portugal beter presteert dan het gemiddelde van de landen in de categorie „Matige innovator“, die gezamenlijk 86,4 procent van het EU-gemiddelde halen.

Gestaag vooruitgang sinds 2019

De innovatieprestaties van Portugal zijn sinds 2019 met 13 procentpunten gestegen, waarmee het de gemiddelde verbetering van de Europese Unie van 11,6 procentpunten in dezelfde periode overtreft. In vergelijking met 2025 noteerde het land ook een verdere stijging van 1,4 procentpunten.

Een van de sterkste punten van Portugal blijft de overheidssteun voor onderzoek en ontwikkeling door het bedrijfsleven. Volgens de Europese Commissie blijft dit een van de belangrijkste troeven van het land; naar verwachting zal Portugal in 2026 op dit gebied de eerste plaats innemen binnen de EU-27.

Ook wetenschappelijk onderzoek blijft goed presteren. Het rapport benadrukt de groei in het aantal internationale wetenschappelijke copublicaties en het vermogen van Portugal om promovendi uit het buitenland aan te trekken, wat de onderzoekscapaciteit en internationale samenwerking van het land versterkt.

Onderzoek en digitalisering stimuleren de groei

Digitalisering blijft een ander sterk punt. Portugal staat op de achtste plaats in de Europese Unie wat betreft digitale prestaties, hoewel de Commissie opmerkt dat bedrijven trager zijn geweest bij het invoeren van geavanceerde technologieën zoals cloud computing en kunstmatige intelligentie.

Ondanks deze verbeteringen worden in het rapport verschillende structurele zwakke punten gesignaleerd die het innovatievermogen van het land blijven beïnvloeden.

Particuliere investeringen blijven een van de grootste uitdagingen: Portugese bedrijven geven relatief weinig uit aan innovatie per werknemer. Volgens de Commissie weerspiegelt dit een aanhoudende kloof tussen de sterke ondersteuning door het overheidsbeleid en het vermogen van bedrijven om op grotere schaal meer in innovatie te investeren.

Productiviteit blijft een uitdaging

De economische impact van innovatie is verbeterd, met name door de toegenomen verkoop van innovatieve producten en diensten, wat erop wijst dat innovatie commercieel steeds waardevoller wordt voor Portugese bedrijven.

De werkgelegenheidsgroei die verband houdt met innovatie blijft echter onder het niveau van 2019, wat erop wijst dat de betere commerciële resultaten zich nog niet hebben vertaald in een aanzienlijke toename van het aantal banen.

Ook de arbeidsproductiviteit blijft het algemene concurrentievermogen van Portugal ondermijnen. Hoewel de milieuprestaties zijn verbeterd, stelt de Commissie dat de productiviteit onder het EU-gemiddelde blijft, grotendeels als gevolg van een zwakke arbeidsproductiviteit.

De Europese Commissie concludeert dat Portugal zich in een positieve richting beweegt, ondersteund door investeringen in wetenschap, onderzoek en digitale transformatie. Zij stelt echter dat verdere vooruitgang zal afhangen van het vermogen van bedrijven om kennis, onderzoek en innovatie succesvoller om te zetten in nieuwe producten, bedrijfsgroei en economisch concurrentievermogen op de lange termijn.