Het onderzoek, uitgevoerd door de onderzoeksters Cláudia Passos en Sílvia Petronilho van de afdeling Scheikunde van de Universiteit van Aveiro, richt zich op het hergebruiken van een afvalproduct dat „op grote schaal door de industrie wordt geproduceerd” en dat doorgaans zonder verder gebruik wordt weggegooid.

De onderzoekers hebben aangetoond dat koffiedik „kan worden hergebruikt voor het maken van duurzame voedselemulsies die koffieolie tegen oxidatie beschermen en het aroma ervan behouden”.

Volgens de tekst die op de website van de universiteit is gepubliceerd, richtte het onderzoek zich op het extraheren en benutten van de olie die in het koffiedik zelf zit, evenals op antioxidanten en polysacchariden – stoffen die gewoonlijk worden weggegooid nadat de drank is bereid.

Nadat de olie was geëxtraheerd, werd het ontvette koffiedik gebruikt om via microgolfondersteunde extractie polysacchariderijke extracten te verkrijgen.

Er werden twee extracten verkregen: één bij 150 °C (aangeduid als MW1Sn) en een ander bij 180 °C (aangeduid als MW2Sn); beide bestonden voornamelijk uit galactomannanen en arabinogalactanen.

Het MW1_Sn-extract viel op door hogere concentraties chlorogeenzuren, verbindingen die in verband worden gebracht met antioxiderende eigenschappen.

"Met behulp van deze extracten ontwikkelden de onderzoekers water-in-olie-in-water-emulsies – structuren die worden gebruikt om verbindingen die gevoelig zijn voor oxidatie in te kapselen en te beschermen", aldus de tekst, die hieraan toevoegt dat "de gecreëerde emulsies een goede stabiliteit vertoonden en hun structurele integriteit behielden."

„Naast stabiliteit toonden de resultaten aan dat deze emulsies hielpen bij het behoud van verbindingen die verantwoordelijk zijn voor het karakteristieke aroma van koffie, zoals furanen, terwijl ze de afgifte beperkten van markers die verband houden met lipideoxidatie, zoals aldehyden, die ongewenste geuren en smaken kunnen veroorzaken“, meldt het rapport.

Over het geheel genomen „toont het onderzoek aan dat het haalbaar is om koffiedik te hergebruiken voor de productie van voedselemulsies die stabiel zijn en het aroma van koffieolie effectief beschermen.”

Volgens de Universiteit van Aveiro „maken de resultaten van het onderzoek de weg vrij voor de ontwikkeling van nieuwe, duurzame en op de circulaire economie gebaseerde toepassingen in de voedingssector, waardoor afval van een wereldwijd in overvloed aanwezig bijproduct wordt teruggedrongen.“