De lucht in Algarve is van hoge kwaliteit, rijk aan zuurstof en weinig vervuild, en de tijd die in het zuiden van Portugal wordt doorgebracht, kan de gezondheid helpen verbeteren, met name op het gebied van de gezondheid van de luchtwegen.

Ilse Van Parys was al vele jaren op vakantie in de Algarve en werd verliefd op de regio. Het milieu, de luchtkwaliteit en de gezonde levensstijl waren enkele van de ingrediënten die haar familie naar de Algarve deden verhuizen, waar ze besloten om een huis te bouwen. Ilse Van Parys komt uit België, net als Sigurd Versailles, een Belgische man met de ziekte ALS, dezelfde ziekte die Stephen Hawking heeft opgelopen. Sigurd Versailles kwam ook naar het zuiden van Portugal om zijn levenskwaliteit te verbeteren.

Versailles had Amyotrofische Lateraal Sclerose, of ALS, een progressieve ziekte van het zenuwstelsel die de zenuwcellen in de hersenen en het ruggenmerg aantast, waardoor de controle over de spieren verloren gaat. Een van de gevolgen van zijn verlies van capaciteit was longproblemen. Zijn ademhalingscapaciteit bedroeg ongeveer 25 procent en toen hij in nog België was, had hij een beademingsapparaat nodig om te kunnen ademen. Toen hij naar Portugal kwam, hoefde hij echter geen machine te gebruiken, alleen 's nachts als hij sliep, wat een groot verschil maakte voor zijn leven, zei Ilse Van Parys, zijn buurvrouw.

"Na verloop van tijd kon hij steeds minder doen, uiteindelijk kon hij veel kleine en eenvoudige dingen niet meer doen, het huis moest worden aangepast aan zijn behoeften. De artsen waren echter verbaasd over zijn niveau van gezondheid terwijl hij in de Algarve was en hoewel ze niet in staat waren om aan te geven of wetenschappelijk te bewijzen waarom zijn gezondheid beter was in de Algarve, konden ze de verbeteringen niet ontkennen," zei ze.

"Na vier of zeven weken in België te hebben doorgebracht, was zijn toestand niet zo goed", zei ze. En toen hij terugkeerde van Portugal naar België, waren de artsen zeer verbaasd om significante verbeteringen in zijn gezondheid te zien. "Ondanks het feit dat ze niet in staat waren om het wetenschappelijk te bewijzen, waren de resultaten duidelijk te zien," bevestigde ze.

In haar eigen familie ziet ze ook de verschillen: "Wanneer de kinderen terugkeren naar België is hun gezondheid altijd iets anders, bijvoorbeeld, het is makkelijker om verkouden te worden". Bovendien heeft haar moeder astma en ze begint zich al snel te realiseren dat "wanneer ze in de Algarve is, ze beter kan ademen".

Volgens Amilcar Martins, een gepensioneerde dokter uit São Martinho do Porto, Portugal, die een paar jaar geleden ook voor de Algarve koos om met zijn vrouw en kinderen te gaan wonen: "De sfeer is hier heilzaam omdat er veel minder vervuiling is dan in andere regio's". De dokter gaf een voorbeeld: "Zelfs in de Algarve, dicht bij de oceaan kunnen we beter ademen dan in het midden van de stad".

Gedurende het jaar is de luchtkwaliteit niet altijd hetzelfde. Volgens de dokter: "In de drogere periodes van het jaar worden luchtwegaandoeningen beter verdragen dan in periodes van vochtigheid".

Luchtkwaliteitsgegevens
In het zuiden van Portugal hebben de gegevens van Qualar - een Portugese organisatie die informatie verstrekt over de luchtkwaliteit op het nationale grondgebied - vastgesteld dat de gegevens over de luchtkwaliteit in de hele Algarve op het moment van het ter perse gaan zeer positief waren, geclassificeerd als "zeer goed" of "goed" in de hele regio.

In de Algarve, meer bepaald in Albufeira, in het station van Malpique, werd 51 µg/m3 O3 (ozon) geregistreerd, eveneens geclassificeerd als "zeer goed" door Qualar, terwijl het niveau van NO2, (stikstofdioxide), in Albufeira werd beschouwd als "zeer goed", want 0 µg/m3; stikstofdioxide is een gas dat beschouwd wordt als zeer giftig voor de longen, en werd dus niet geregistreerd in Albufeira volgens de meest recente gegevens.

Gezien deze gegevens benadrukt de voorzitter van de toeristische regio van de Algarve, João Fernandes, de historische relatie van de gezonde levensstijl van de Algarve met het verleden en herinnert hij aan de traditie van het gezondheidstoerisme in de Algarve. João Fernandes vertelde The Portugal News: "Meer dan een eeuw geleden, in 1918, behandelde het oude São Brás de Alportel Sanatorium patiënten met tuberculose door blootstelling aan schone en open lucht, in de overtuiging dat de bergketen van de Algarve de beste omgeving bood voor patiënten om weg te komen van de vervuilde lucht in de stadscentra. De Algarve was toen al een van de belangrijkste centra voor de behandeling van luchtwegaandoeningen in Portugal en ontving mensen uit het hele land die op zoek waren naar schone lucht voor therapeutische doeleinden", legde hij uit.

Een eeuw later wijst João Fernandes erop dat "de luchtkwaliteit in de Algarve nog steeds als "zeer goed" en "goed" wordt beoordeeld de meeste dagen van het jaar, volgens de indicatoren van de meetstations van het QUALAR-meetnet, dat gezamenlijk wordt beheerd door het Portugese milieuagentschap en het CCDR Algarve", verduidelijkte hij.

"We hebben het geluk dat we op een plek wonen waar de bronnen van uitstoot van luchtverontreinigende stoffen praktisch niet bestaan, zowel door de industrie als door natuurlijke bronnen, wat de Algarve tot een bestemming maakt met een groot potentieel om een bestemming voor gezondheid en welzijn te zijn", zei João Fernandes die concludeerde dat deze factoren onmiddellijk lijken te worden waargenomen door buitenlanders die de regio bezoeken, wat bijdraagt aan de keuze van de Algarve als een residentiële bestemming voor mensen die op zoek zijn naar een gezonde kwaliteit van leven.

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins