"Het ruige terrein van het eiland Madeira is altijd een groot obstakel geweest voor de mobiliteit van de bevolking, maar in de afgelopen twee decennia is er een buitengewone inspanning geleverd om nieuwe wegeninfrastructuur aan te leggen, wat heeft geleid tot een radicale verandering in termen van toegankelijkheid", aldus Fino.

Hij sprak op de receptie van 30 leden van de Sloveense wegenvereniging van Noordoost-Slovenië in Funchal, waarin hij wees op de "grote uitdagingen" die de "natuurlijke kenmerken" van het wegennet, de tunnels en de bruggen met zich meebrengen.

"Madeira is ongetwijfeld een voorbeeld wat betreft het plannen, financieren, bouwen, moderniseren en onderhouden van wegen die veilig en rationeel verkeer mogelijk maken," zei hij.

De Road Association of North-East Slovenia werd in 1985 opgericht in de stad Maribor, Slovenië, en brengt elementen uit verschillende bedrijfstakken samen, waaronder bouw- en transportprofessionals en amateurs.

Het doel van het bezoek aan Madeira is het delen van kennis, aangezien de autonome regio een "voorbeeld" is van wegeninvesteringen.

Pedro Fino benadrukte dat het voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie volgend jaar over twee landen zal worden verdeeld - Portugal in het eerste semester en Slovenië in het tweede semester - en dat het daarom belangrijk is om dit land "het uitstekende gebruik van de structuurfondsen in de regio te laten zien, die de ontwikkeling en verbetering van de kwaliteit van het leven van de bevolking mogelijk hebben gemaakt".

Sinds haar oprichting heeft de Road Association of North-East Slovenia educatieve en professionele excursies georganiseerd om projecten en oplossingen voor het wegvervoer in verschillende delen van Europa onder de aandacht te brengen.

"Het idee achter deze initiatieven is om nuttige contacten te leggen en beroepservaringen uit te wisselen met buitenlandse deskundigen op het gebied van wegenbouw en -transport, waardoor hun professionele horizon wordt verbreed", legt Pedro Fino uit.