Volgens de politierapporten is de johannesbroodboon, die tussen 0,60 en 0,80 euro per kilo kost, een van de belangrijkste doelwitten voor diefstal van boerderijen in de regio - samen met avocado's en sinaasappels - en zijn er in de zomer meerdere malen grote hoeveelheden johannesbrood in beslag genomen.

Volgens de GNR is er na een lichte daling van de teruggevonden hoeveelheid johannesbrood in de regio van 2018 tot 2019 (van 1,78 tot 1,23 ton), dit jaar een stijging tot 5,4 ton, die gepaard gaat met een stijging van het aantal meldingen van diefstal van johannesbrood tot een totaal van 78 ton.

Johannesbroodzaden worden gebruikt in verschillende industrieën zoals de farmaceutische industrie, de cosmetica- en voedingsindustrie - als additief voor pudding, babyvoeding en ijsstabilisatoren - en ook in de textielindustrie.

Johannesbroodpulp, die 90 procent van het gewicht van de vrucht uitmaakt, wordt gebruikt in diverse zoetigheden zoals koekjes en cake, likeuren, siroop, brood en diervoeder.

Volgens de GNR vinden de diefstallen plaats tijdens het oogstseizoen, "vooral tussen de maanden juni en september", en de daders van deze misdrijven richten zich meestal op "landbouwloodsen en bijgebouwen van de woning van de producent, waar de johannesbroodjes meestal worden ingepakt tot ze worden verkocht".

"Uit de geregistreerde gegevens blijkt dat de diefstallen op landbouwgrond in het algemeen worden gepleegd door mensen in de regio, die het grondgebied kennen en die oogsten op de onafgesloten boerderijen en terreinen zonder dat zij daarvoor toestemming hebben gekregen", aldus de veiligheidsdienst.

De meest getroffen gebieden bevinden zich voornamelijk in "de centrale zone van de Algarve, in een strook die zich uitstrekt van de gemeente Albufeira tot de gemeente Olhão", voegde de GNR eraan toe.

De GNR is zich bewust van dit fenomeen en voert de operatie "Campo Seguro" uit, die op 6 juni is begonnen en tot 31 december duurt, met als doel het bestrijden van de diefstal en de illegale oogst van deze producten van de boerderijen in de regio.

De GNR heeft benadrukt dat in het kader van de operatie "Campo Seguro" en in samenwerking met andere veiligheidsdiensten "de patrouilles op de boerderijen zijn opgevoerd" met als doel het voorkomen van criminaliteit en diefstal, "alsmede mogelijke situaties van mensenhandel".

Ondertussen bevordert de veiligheidsdienst ook "informatie- en bewustmakingsactiviteiten onder plattelandsgemeenschappen, met name landbouwers, over maatregelen ter voorkoming van en bescherming tegen diefstal van landbouwproducten, koper en andere niet-edele metalen".