Tegen september is de terugkeer van de noordelijke broedvogels naar hun overwinteringsgebied in volle gang. Veel van deze vogels behoren tot de familie van de waadvogels (oevervogels), waarbinnen de Roodborsttapuiter een van de bekendste is, die in heel gematigd Eurazië, ten oosten van China, voorkomt. Hoewel ze nog steeds veel voorkomen, zijn de lokale populaties zeer kwetsbaar voor de afwatering van waterrijke gebieden.

Velen blijven het hele jaar door in de mildere kustregio's van Noordwest-Europa, maar sommige van die in koudere gebieden trekken naar het Middellandse-Zeebekken. De meerderheid van de geringde vogels die in Iberia zijn teruggevonden, is afkomstig uit Nederland.

In Portugal broeden enkele paren sporadisch in de Algarve en rond de monding van de Taag en de Sado. Ze zijn opportunistisch en ik was verrast toen ik in 2017 een paar vond dat bij een klein tijdelijk meer bij Kaap St. Vincent nestelde. In de meer noordelijke estuaria zijn in de afgelopen wintertellingen meer dan drieduizend vogels geteld en in de Algarve in de gebieden Ria Formosa en Castro Marim moet er dit seizoen minstens een vergelijkbaar aantal zijn.

In tegenstelling tot sommige van zijn verwanten, zoals de Gevlekte Roodstaart (die in de zomer zwart wordt), vertonen Roodstaarten weinig seizoensgebonden variatie in het verenkleed en worden ze in het voorjaar net iets meer gevlekt. De grotendeels grijsbruine bevedering zorgt voor camouflage van roofdieren, voornamelijk valken, zowel in hun moerassige broedplaatsen als op het winterse wad.

Veel steltlopers hebben ofwel gewone vleugels ofwel bleke middenvleugels. De Tureluur is ongewoon omdat het grootste deel van de achterkant van de vleugel wit is, wat in combinatie met de witte romp en de onderrug hem gemakkelijk herkenbaar maakt tijdens de vlucht. Deze kenmerken hebben zich waarschijnlijk vooral ontwikkeld voor de uitstraling, maar zijn gemeenschappelijk voor beide geslachten. Hij is gemakkelijk te alarmeren en de nogal hysterische, hoge tonen, die snel drie of vier keer herhaald worden, en een meer ontspannen 'toe-li-oe' waren de eerste waderroepjes die ik leerde toen ik als jongen voor het eerst de Tees-monding in Noordoost-Engeland bezocht. Op de broedplaatsen voeren Tureluurs zangvluchten uit, waarbij ze een jodelende 'tloe - tloe - tloe' laten horen die soms ook van een prominente paal wordt afgeleverd, zoals een afrasteringspaal.

Tureluurs voeden zich voornamelijk met kleine ongewervelde dieren die ze van het oppervlak van de modder plukken of door middel van een ondiepe sonderen met de middellange snavel. Ze vormen geen hechte groepen zoals veel andere steltlopers, behalve tijdens trekvluchten, en geven de voorkeur aan de 'sociale afstand' die nu bekend is bij de homo sapiens!

Alan Vittery