Om de 150ste geboortedag van Gandhi te vieren op 2 oktober 2019 is de regering van India in 2018 begonnen met een tweejarige, wereldwijde viering. De Portugese premier Z.Exc. António Costa is de enige buitenlandse regeringsleider in het door premier Narendra Modi ingestelde uitvoerend comité dat toezicht houdt op deze wereldwijde vieringen.

Tijdens de vergadering van het comité op 19 december 2019 in New Delhi zei premier António Costa in zijn toespraak: "De 'Grote Ziel' heeft ons geleerd dat moed omgezet in liefde en vrede de angst kan verslaan. In de wereld van vandaag moeten we echt herinnerd worden aan deze krachtige les.

..We zullen niet alleen een groot man eren, maar ook zijn ideeën uitdragen naar een betere toekomst, gebouwd op hoop en waardigheid voor iedereen." Hij kondigde ook de lancering aan van een jaarlijkse Gandhi Burgerschaps Educatie Prijs in Portugal om Gandhi's inspirerende lessen te eren.

De ambassade van India in Lissabon heeft met de hulp van de Portugese autoriteiten en de Indiase diaspora de afgelopen twee jaar tal van activiteiten georganiseerd om hulde te brengen aan deze uitzonderlijke morele kracht. Ze begonnen op 2 oktober 2018 toen de Terreiro do Paço oplichtte met beelden van Gandhi, een 3-daags bloeddonatiekamp werd georganiseerd door de Hindoegemeenschap van Portugal, en eminente Portugese persoonlijkheden spraken over hoe Gandhi hen had geïnspireerd.

In 2019 werd Portugal het eerste land ter wereld buiten India dat een Gandhi-stempel op Khadi, de natuurlijke vezel die Gandhiji droeg en op zijn charkha (spinnewiel) draaide, vrijgaf. De gemeente Covilhã benoemde een weg Rua Mahatma Gandhi en op Madeira, dat door Ghandi in 1906 werd bezocht, werd een buste van de grote visionair onthuld. Om de boodschap van Gandhi over de bescherming van het milieu uit te dragen, hebben we 150 bomen geplant, een Cycle Rally gehouden en Indiase zonnelampen verspreid onder Portugese schoolkinderen. Zoals de Mahatma zei: "als we echte vrede willen bereiken in deze wereld (...) zullen we moeten beginnen met kinderen". Portugese schoolkinderen werd verteld over hoe een gewone jongen zichzelf transformeerde in een "Mahatma" en er werden boeken en stripverhalen over Gandhi's leven naar 50 Portugese scholen in het hele land gestuurd. Voor oudere studenten werd een Gandhi-tentoonstelling gehouden op de Universiteit van Coimbra en een week lang werd er een Festival van Gandhi georganiseerd door Casa da India.

De Covid-19 pandemie heeft het enthousiasme niet gedrukt. Een 'Gandhi Katha' werd gehouden om te leren hoe we Gandhi's wijsheid en welzijnspraktijken konden omarmen om veilig te blijven voor Covid-19. De grote finale van deze twee jaar durende viering zal de installatie van Mahatma Gandhi's buste in de "Jardim dos Ilustres" in Albufeira zijn, met de hartelijke steun van de gemeente Albufeira. In Lissabon zal de Hindoegemeenschap een bloeddonatiekamp organiseren, terwijl het Centrum voor Indische Studies van de Universiteit van Lissabon een lezing zal organiseren over "Gandhi en Hedendaagse Wereld Post-Covid".

Het is belangrijk om deze heilige te herdenken en te eren, anders kunnen de gouden woorden die Albert Einstein over Gandhi heeft gesproken, wel eens uitkomen: "De komende generaties zullen maar weinig geloven dat zo iemand als deze ooit in vlees en bloed over deze aarde heeft gelopen".