Op het evenement zullen vertegenwoordigers van de Portugees-joodse gemeenschappen in Philadelphia, Montreal, Londen, Amsterdam en Lissabon aanwezig zijn, die de geschiedenis zullen vertellen en de huidige status van hun gemeenschappen aan de orde zullen stellen - waarbij ze zullen benadrukken hoe deze belangrijke connecties met Portugal in hun leven en in hun gewoontes tot uiting komen.
Zijne Excellentie Domingos Fezas Vital, ambassadeur van Portugal in de VS, zei: "Dit evenement is een geschikte gelegenheid voor vertegenwoordigers van Portugees-joodse gemeenschappen over de hele wereld, en in Portugal, om ervaringen uit te wisselen, terwijl ze tegelijkertijd hun voorouderlijke Portugese wortels in herinnering brengen. Deze Joodse gemeenschappen maken deel uit van het rijke erfgoed en de rijke geschiedenis van Portugal. Zij dragen in hun dagelijks leven bij aan de bevordering van ons gemeenschappelijk erfgoed over de hele wereld. Ik kijk uit naar dit debat, dat naar ik hoop voor ons allen een enorme verrijking zal betekenen", voegde de directeur van SHIN-DC
, Franz Afraim Katzir, eraan toe, "Wij zijn verheugd vertegenwoordigers van de Portugees-Joodse gemeenschappen bij elkaar te brengen. Deze gemeenschappen vormen een hecht wereldwijd netwerk en behouden vandaag de dag veel affiniteit en passie voor Portugal. We zijn verder hoopvol gestemd dat dit evenement de mensen in Portugal zal helpen om te leren over de rijke wereld van de Portugees-Joodse gemeenschappen, evenals hun geschiedenis en voortdurende culturele banden met Portugal"
Portugal - een deel van Sefarad of het Iberisch schiereiland waar de term Sefardische of Sefardische Jood vandaan komt - is al sinds de Romeinse tijd een bakermat van het Joodse leven en de Joodse cultuur. De Portugese Joden maakten integraal deel uit van de Portugese samenleving en droegen bij aan opmerkelijke ontwikkelingen op het gebied van kennis en technologie. Zo gebruikte Vasco da Gama in 1497 de tafels en de astrolabium van de Joodse astronoom, wiskundige en rabbijn Abraham Zacuto op zijn eerste reis naar India. Andere opmerkelijke Portugese Joden zijn de filosoof Baruch Spinoza, de econoom David Ricardo, de jurist Benjamin Cardozo en de vrijheidsdichter Emma Lazarus.
Na 1496 vestigden de Portugese Joden weer gemeenschappen in de Lage Landen, Groot-Brittannië, Italië, Griekenland, Turkije en Zuid-Frankrijk, en later ook in Brazilië, het Caribisch gebied en Noord-Amerika. Deze gemeenschappen blijven zich onderscheiden en vieren hun wortels door een sterke band met Portugal vandaag de dag in hun zelfidentificatie, tradities, taal en liturgie.

Het Joodse leven is in Portugal in de 19e eeuw weer op gang gekomen, met gemeenschappen in Lissabon, Porto en de Azoren. In het begin van de 20e eeuw werd in Belmonte een gemeenschap van Crypto-Joden ontdekt, die sindsdien weer verbonden is met het reguliere Joodse leven. Bovendien was Lissabon tijdens de Tweede Wereldoorlog een belangrijk doorgangspunt voor Joodse vluchtelingen. Veel vluchtelingen ontvingen hun reisvisum van Aristides de Sousa Mendes, de Portugese consul in Bordeaux die door het Holocaustherinneringscentrum, Yad Vashem, als rechtschapen onder de naties is erkend.
SHIN-DC werkt samen met de ambassade van Portugal om de diepe banden tussen de Portugees-Joodse gemeenschappen en Portugal te benadrukken. In 2015 heeft het Portugese parlement unaniem wijzigingen aangebracht in de nationaliteitswet die leden van Portugees-Joodse gemeenschappen in staat stelt het Portugese staatsburgerschap terug te krijgen. Dit heeft de band tussen de Portugese Joden en Portugal versterkt, en heeft velen geholpen om in het land te gaan wonen en te investeren, en heeft ook het Joodse toerisme gestimuleerd, onder andere in de historische Crypto-Joodse gebieden in het bergachtige oostelijke deel van Portugal.
Het evenement staat open voor alle geïnteresseerden en de media. Registreer u op www.shindc.org/shinsbn/Portugal2020 om een ZOOM-link te ontvangen.