Deze Halloween wordt het een 'Blue Moon'. Helaas nee, het spijt me om je te vertellen dat dat niet betekent dat de maan ook echt blauw gaat worden. Maar zodra u over uw teleurstelling bent zult u zien dat het nog een vrij zoete traktatie is.

Een blauwe maan is wanneer er twee volle manen in een maand zijn. Omdat dit zelden gebeurt (slechts eens in de twee of drie jaar) is het lang een uitdrukking geworden voor iets dat je alleen maar doet, of jezelf trakteert op, af en toe, of zelfs 'eens in een Blauwe Maandag'. (Maar aangezien Blauwe Manen zijn wanneer er twee volle Manen in een maand zijn, zou de uitdrukking misschien 'twee keer in een Blauwe Maandag' moeten zijn? Dat is een goed excuus om iets leuks te doen - twee keer.)

De Maan is iets wat je je voorstelt als synoniem voor Halloween. Je hebt waarschijnlijk een beeld in je hoofd van een grote volle maan die de griezelige achtergrond vormt van een scène vol pompoenen met gruwelijke uitdrukkingen, heksen en vleermuizen die wild door de lucht vliegen, en misschien vang je zelfs een glimp op van een weerwolf die verdwijnt als hij een zwarte kat het bos in jaagt. En terwijl al die commotie aan de gang is, zie je, als je goed oplet, misschien gewoon een Goblin in het maanlicht oplichten - die al het snoep in de hoek opslokt.

Maar ondanks hoe je je kunt voorstellen dat de Maan er altijd is om dit spookachtige spektakel te verlichten, was de laatste officiële volle maan op Halloween eigenlijk 19 jaar geleden, en de laatste Blauwe Maan was nog zeldzamer, en dit zal de eerste zijn in 76 jaar.

De gemiddelde cyclus van de Maan duurt ongeveer 29 dagen om te voltooien - ongeveer een maand.

Dit is geen gek kosmisch toeval; we stellen onze tijdschema's op met de Maan in gedachten. In feite komen Maan en maand van hetzelfde stamwoord. Volgens dit schema doet de Maan er 354 dagen over om 12 volledige cycli te voltooien. Omdat dit niet overeenkomt met de 365 dagen die de Aarde nodig heeft om rond de Zon te gaan (een jaar), betekent dit dat er ongeveer elke tweeënhalf jaar een 13e volle Maan te zien is en dat wordt een Blauwe Maan genoemd.

Waarom we het precies een Blauwe Maan noemden is niet duidelijk, één theorie zegt dat het een foutieve uitspraak was van een ongebruikt woord 'belewe', wat verraad betekent. En misschien voelden we ons een beetje verraden nadat we dachten dat we de kosmos hadden begrepen, en dat er 12 maanden en Manen in ons kalenderjaar zouden zijn - toen een onv erwachte 13e Maan ongeveer 3 jaar later verscheen.

De Maan is zeker moeilijk bij te houden. Alleen al het proberen om genoeg te begrijpen om dit verhaal te schrijven blijkt moeilijk te zijn. Echter, de oude Griekse Meton van Athene in 432 v.C. had er het verstand voor en werkte uit dat na 19 jaar de maanstand zich op dezelfde datum zal herhalen. Een patroon dat bekend werd als de 'Metonische Cyclus'. Natuurlijk kan de Maan niet vastgepind worden om zich aan het zorgvuldig geobserveerde schema van Meton te houden, en wat met lichte variaties in de omlooptijd en met schrikkeldagen die over een tijdspanne van 19 jaar ingrijpen, kan de Metonische Cyclus slechts tot op een dag nauwkeurig zijn.

Daarom was de laatste Blauwe Maan op Halloween in 1944, en de volgende 19-jarige cycli in 1963, 1982 en 2001 vielen lichtelijk anders uit, en hoewel ze misschien griezelige volle Manen waren, waren ze in feite niet 'Blauw'. Maar nu in 2020 lijkt Metons Metonic Cycle gereset te zijn en zouden we de terugkeer van het spookachtige Blue Moon fenomeen in 2039, 2058 en 2077 moeten zien.

Het is dus duidelijk dat de Maan zeker vol trucjes zit, maar dit is echt een eens in een Blauwe Maandag traktatie. Dus, zelfs als deze Halloween in veel opzichten ongewoon is, kunnen we op zijn minst onze innerlijke Weerwolf kanaliseren en naar buiten gaan en een beetje huilen bij de griezelige heldere Blauwe Maan. Het zal een tijdje duren voordat we de kans weer krijgen.