De United Nations Children's Fund is 's werelds grootste aankoper van vaccins, goed voor jaarlijks meer dan twee miljard doses voor routinematige vaccinatie en respons op uitbraken en noodsituaties, voor bijna 100 landen.

In het kader van de Covid-19 pandemie en het COVAX-initiatief, zal Unicef nu samenwerken met fabrikanten en partners bij de aankoop, het transport en de distributie van vaccins tegen het nieuwe coronavirus, dat Covid-19 veroorzaakt.

Volgens Unicef staat Portugal op de lijst van landen die zich willen aansluiten bij Covax.

De operatie zal plaatsvinden in 92 ontwikkelingslanden en opkomende landen en heeft betrekking op de logistiek en de opslag, zoals de VN-organisatie in een verklaring heeft aangekondigd.

"Unicef zal ook een coördinerende rol spelen bij de aanschaf van vaccins door 80 ontwikkelde landen, die het voornemen hebben uitgesproken om deel te nemen aan het COVAX initiatief, waarbij de aankoop van vaccins met overheidsmiddelen wordt gefinancierd. Portugal is een van deze 80 landen en heeft al belangstelling getoond om zich bij het initiatief aan te sluiten", aldus het document.

Het is een initiatief waaraan regeringen, fabrikanten en multilaterale partners deelnemen om de pandemie het hoofd te bieden, aldus Henrietta Fore, uitvoerend directeur van Unicef, die in de verklaring wordt genoemd.

"In deze collectieve zoektocht naar een vaccin maakt UNICEF gebruik van zijn unieke expertise op het gebied van de vaccinvoorziening om ervoor te zorgen dat alle landen veilige, snelle en billijke toegang hebben tot de eerste doses zodra deze beschikbaar zijn", zei ze.

De volgende stap is ervoor te zorgen dat landen met hun eigen financiering zich tegen 18 september aanmelden voor het initiatief, dat steun zal verlenen aan vroegtijdige investeringen om de productiecapaciteit op grote schaal te verhogen door middel van vooraf gesloten koopovereenkomsten.

De WHO ontwikkelt het distributieproces binnen de COVAX-faciliteit, waarin wordt aangegeven hoe en waar UNICEF en andere entiteiten die namens de deelnemende landen werken, de door het initiatief verstrekte vaccins leveren.

"Verwacht wordt dat de initiële doseringstoewijzingen zullen toenemen om landen in staat te stellen gezondheidswerkers en maatschappelijk werkers te vaccineren en vervolgens de deelnemende landen in staat te stellen risicogroepen te vaccineren", voegde UNICEF hieraan toe in de verklaring.