Waarom gebeurt dit? We kennen de grammaticaregels en werkwoordvervoegingen, we hebben een fatsoenlijke woordenschat, en we begrijpen misschien zelfs het grootste deel van wat ze horen. Maar als het om spreken gaat, worden we geblokkeerd door onzekerheid en perfectionisme.

De kwetsbaarheid en de dubbelzinnigheid die het beoefenen van een taal met zich meebrengt, kunnen overweldigend aanvoelen. Soms heeft dit te maken met algemene angst, maar het kan ook situatie-gebonden angst zijn, specifiek voor het spreken van het Portugees (of welke taal dan ook). Het is vaak te wijten aan angst: om niet begrepen te worden, iemand te beledigen, dom te klinken of een slechte indruk te maken.

Een deel van de reden dat taal zo dwingend voelt, is dat het diep verbonden is met wie we als individu zijn. De manier waarop je met anderen communiceert is hoe je jezelf vertegenwoordigt in de wereld. Je leert niet alleen Portugees; je probeert Portugees te integreren in je leven en persona.

De woorden die je kiest, de toon van de stem, het niveau van de formaliteit: deze componenten van de taal kunnen worden bestudeerd en begrepen, maar de toepassing ervan in de echte wereld is ingewikkelder. Als beginner heb je nog niet de subtiliteiten die je helpen om tactvol, beleefd of bezorgd te zijn. In je moedertaal weet je hoe je stevig moet zijn zonder agressief te zijn, vriendelijk maar niet flirterig, serieus maar niet saai, grappig maar niet beledigend, en ga zo maar door. Zo begint het communiceren in een tweede taal meer als een daad, dan als zelfexpressie.

Angst rondom deze disconnect veroorzaakt een verschuiving in de hersenactiviteit, die op haar beurt het vermogen om effectief te communiceren aantast. Angst verhoogt de activiteit in gebieden die betrokken zijn bij het reageren op gevaar en onderdrukt de delen van de hersenen die nodig zijn voor het verwerken van taal. Dus in plaats van duidelijk een reactie te formuleren, zijn je hersenen bezig om te proberen een denkbeeldige dreiging te vermijden. Als gevolg daarvan loop je tegen problemen aan met aandacht, kortetermijngeheugen, woordvinding en zelfs het coördineren van de mondspieren om spraak te produceren.

Gelukkig zijn er vele manieren om dit probleem te benaderen, variërend van stressverminderingstechnieken, tot het opbouwen van specifieke vaardigheden, tot het gebruik van de juiste communicatiestrategieën. Welke angsten zorgen ervoor dat je bevriest?

Om meer te weten te komen over het leren van het Portugees en om een lijst van samengestelde strategieën te zien om te beginnen met het verstarren, kun je terecht op practiceportugese.com/freeze.