Start z bazy kosmicznej ESA w Kourou w Gujanie Francuskiej, gdzie Portugalię będzie reprezentował prezes agencji kosmicznej Portugal Space Ricardo Conde, odbędzie się o godzinie 13:15 (czasu lizbońskiego) na pokładzie europejskiej rakiety Ariane 5.

W misji, której start miał nastąpić w 2022 roku, dyrektorem operacji lotniczych jest Bruno Sousa, a w skład satelity wchodzą komponenty wyprodukowane przez LusoSpace, Active Space Technologies, Deimos Engenharia i FHP - Frezite High Performance oraz instrument zaprojektowany częściowo przez LIP - Laboratory of Instrumentation and Experimental Particle Physics.

JUICE (JUpiter ICy moons Explorer, Explorer of the Icy Moons of Jupiter) będzie badał największą planetę Układu Słonecznego oraz księżyce Europa, Ganymede i Callisto, gdzie naukowcy uważają, że pod powierzchniowymi skorupami lodowymi może istnieć woda w stanie ciekłym (podstawowy element dla życia, jakie znamy).

Satelita powinien dotrzeć do gazowego giganta po ośmiu latach w lipcu 2031 roku, wykonać 35 bliskich przelotów do lodowych księżyców i dotrzeć do Ganymede w grudniu 2034 roku.

Będzie to pierwszy przypadek, gdy sztuczny satelita będzie orbitował wokół księżyca innej planety.

Przewiduje się, że misja ESA, która kosztowała około 1,6 mld euro i miała współpracę z północnoamerykańskimi (NASA), japońskimi (JAXA) i izraelskimi (ISA) agencjami kosmicznymi w zakresie oprzyrządowania i sprzętu, zakończy się we wrześniu 2035 roku.

Pierwsze dane naukowe spodziewane są w 2032 roku.