Jak donosi ECO, w ramach postępowań wszczętych przez pasażerów sąd okręgowy w Lizbonie zdecydował, że pasażerowie, których loty zostały opóźnione lub odwołane podczas pandemii, mogą mieć prawo do odszkodowania przewidzianego w rozporządzeniu WE 261/2004. Oznacza to, że ponad 200 000 pasażerów może być uprawnionych do otrzymania odszkodowania.

Ostatnie decyzje Trybunału w Lizbonie wskazują, że pasażerowie, którym linie lotnicze odwołały loty w wyniku zmniejszonego popytu na podróże, spowodowanego strachem przed podróżą lub wymogami dotyczącymi wjazdu do różnych krajów (takimi jak szczepienia, poddanie się negatywnym testom lub przestrzeganie kwarantanny), mają prawo do odszkodowania.

Według Pedro Miguela Madaleno, prawnika specjalizującego się w prawie pasażerskim i przedstawiciela AirHelp w Portugalii, "sędziowie rozumieją, że takie odwołania nie dają prawa do odszkodowania, gdy istnieje skuteczny zakaz władz publicznych dotyczący lotu lub przemieszczania się osób, który uniemożliwiałby faktyczne wykonanie lotu ze względu na posłuszeństwo należne władzom"; jednakże w kilku przypadkach przedsiębiorstwa powołały się na "ograniczenia związane z pandemią Covid-19", a następnie wykazano, że w dniu danego lotu nie było żadnego ograniczenia lub restrykcji w działalności lotniczej, przy czym cyrkulacja była możliwa."

Sąd w Lizbonie stwierdził, że przewoźnik nie był zmuszony do odwołania lotu z powodu okoliczności niezależnych od niego, lecz raczej jego realizacja nie okazała się opłacalna z ekonomicznego punktu widzenia ze względu na niski popyt na loty odczuwalny z powodu pandemii. Zdaniem Trybunału, spadek popytu na loty stanowi ryzyko gospodarcze i finansowe nieodłącznie związane z prowadzeniem każdej działalności handlowej, której celem jest osiągnięcie zysku.

Nieodłączne ryzyko

"Istnieje kilka sytuacji, które mogą leżeć u podstaw spadku popytu na loty, czy to związane ze zdrowiem, czy z katastrofami lotniczymi lub innymi, a wszystkie one są częścią nieodłącznego ryzyka każdej działalności handlowej prowadzonej przez każdą spółkę handlową, tak jak w przypadku linii lotniczych" - mówi Pedro Miguel Madaleno.

Z drugiej strony sąd w Lizbonie uważa również, że opóźnienia lotów spowodowane procedurami weryfikacyjnymi i środkami bezpieczeństwa wdrożonymi podczas pandemii Covid-19, w celu powstrzymania wirusa, nie pozbawiają prawa do odszkodowania przewidzianego we wspomnianym rozporządzeniu.

"Sędziowie zrozumieli, że w przypadku lotów wykonywanych w środku pandemii, to linie lotnicze powinny przyjąć nowe procedury odpowiednie do przeprowadzenia czyszczenia i dezynfekcji samolotów, a mianowicie zwiększyć czas rotacji, bardziej rozłożyć w czasie przyloty danego lotu i odloty następnego lotu (wykonywanego przez ten sam samolot), czego wielu nie zrobiło" - podsumował prawnik.

Według danych zebranych przez AirHelp, światową organizację specjalizującą się w obronie praw pasażerów lotniczych, w tym okresie pandemii zarejestrowano 163 tys. lotów wylatujących z Portugalii, co stanowi około 17 mln pasażerów lotniczych.

W tym okresie odwołano ponad 2 tys. lotów, a ponad 20 tys. lotów było opóźnionych. Tak więc ponad dwa miliony pasażerów zostało bezpośrednio dotkniętych, a 213 000 kwalifikuje się do otrzymania odszkodowania. Należy zauważyć, że średnie odszkodowanie wynosi około 400 euro na pasażera.