Badanie "Implikacje aktywności turystycznej w regionie Algarve dla gospodarki odpadami miejskimi", w którym wzięli udział naukowcy z pięciu uniwersytetów w Portugalii i Stanach Zjednoczonych, ujawnia "pilną potrzebę zdefiniowania zrównoważonych rozwiązań w celu stawienia czoła wpływowi na środowisko i spowodowanemu wysoką sezonowością turystyczną" w tym regionie.

Według badacza Eduardo Cardadeiro, koordynatora badania, turysta w Algarve produkuje średnio dwa razy więcej odpadów dziennie niż mieszkaniec regionu, a fakt, że istnieje "silna sezonowość" powoduje zwiększone trudności w zarządzaniu odpadami stałymi.

"Turystyka ma fundamentalne znaczenie dla gospodarki Algarve, ale konieczne jest zapewnienie, że jej wzrost nie zagrozi zrównoważonemu rozwojowi regionu", dodał profesor Universidade Autónoma.

Według Eduardo Cardadeiro, badanie będzie nadal rozwijane, po tym jak w pierwszej fazie scharakteryzowano między innymi związek między turystyką a gospodarką odpadami i przeanalizowano produkcję stałych odpadów komunalnych przez turystykę.

"Jeśli uda nam się lepiej zrozumieć wpływ turystyki na produkcję odpadów i lepiej zarządzać tym procesem, być może będziemy w lepszej pozycji, zarówno do osiągnięcia celów w sektorze odpadów, jak i do bardziej zrównoważonego zarządzania, a także do promowania Algarve jako miejsca docelowego, które zarządza odpadami w sposób zrównoważony, promując gospodarkę o obiegu zamkniętym", powiedział.

Badanie wykazało, że w 2023 r. w Algarve odnotowano 29 milionów noclegów, z czego 82% miało miejsce w szczycie sezonu, co wywarło znaczną presję na usługi gospodarki odpadami w regionie.

W sierpniu turystyka była odpowiedzialna za 41% produkcji odpadów, co odpowiada 3,6 kg na noc, czyli ponad dwukrotnie więcej niż produkcja "na mieszkańca" lokalnych mieszkańców.

Badanie ujawniło również, że obecnie ponad 80% odpadów komunalnych w Algarve jest składowanych na wysypiskach, podczas gdy wskaźniki recyklingu i ponownego wykorzystania wynoszą poniżej 15%, czyli poniżej celów określonych przez Unię Europejską na 2035 r.

W dokumencie zidentyfikowano również potrzebę wdrożenia środków w celu osiągnięcia celów określonych przez Unię Europejską oraz promowania gospodarki o obiegu zamkniętym i zrównoważonych praktyk dla regionu Algarve.