Globalna nieformalna gospodarka, znana również jako szara strefa, generuje rocznie około miliarda euro, napędzana działalnością przestępczą i niezgłoszonymi transakcjami. Szacuje się, że ta szara strefa stanowi około 11,8% światowego PKB, a w Portugalii około 9,3%.

W krajach takich jak Sierra Leone, Niger i Nepal udział ten przekracza połowę PKB, odzwierciedlając silną zależność od nieuregulowanych działań. Na przykład w Chinach gospodarka nieformalna stanowi 20,3% PKB, szacowanego na 3,6 miliarda dolarów, podczas gdy w USA osiąga około 5% PKB, czyli 1,4 miliarda dolarów.

W krajach o niskich dochodach gospodarka nieformalna jest jeszcze bardziej znacząca, stanowiąc około 42,4% PKB. W bogatszych krajach odsetek ten jest znacznie niższy i wynosi około 5,9%, przy czym najniższy jest w Zjednoczonych Emiratach Arabskich i wynosi 5,2%.

Autor: Visual Capitalist;

Według Global Underground Economy Report 2025, przygotowanego przez Ernst & Young, gospodarka nieformalna obejmuje działania, które nie są deklarowane ani opodatkowane, co utrudnia władzom ich monitorowanie, i obejmuje zarówno nielegalne firmy i handel narkotykami, jak i ulicznych sprzedawców i niezarejestrowane transakcje gotówkowe.

W wielu regionach Afryki Subsaharyjskiej ta nieformalna gospodarka ma kluczowe znaczenie dla zatrudnienia milionów ludzi, w tym rolników, handlowców i właścicieli małych firm, w rzeczywistości napędzanej ograniczeniami formalnej gospodarki i przeszkodami biurokratycznymi.

Z drugiej strony, szara strefa w krajach europejskich jest jedną z najniższych na świecie, z Wielką Brytanią odnotowującą 5,3%, Danią 5,9% i Norwegią 6,4%. Główne gospodarki w Europie mają nieco wyższe odsetki, takie jak Francja (6,7%), Niemcy (6,8%), Hiszpania (7,5%) i Włochy (7,8%).