Niektórzy twierdzą, że biżuteria z kamieniem narodzin przyniesie szczęście, zdrowie i ochronę, a każdy kamień ma swoje unikalne znaczenie. Król Karol (kiedy był księciem Karolem) podarował zmarłej księżnej Dianie pierścionek zaręczynowy z 12-karatowym owalnym szafirem cejlońskim otoczonym 14 okrągłymi diamentami.Obecnie nosi go księżna Katarzyna, która otrzymała go w prezencie zaręczynowym z księciem Williamem. W 1981 roku pierścionek został zakupiony za 28 000 funtów, ale dziś szacuje się, że jest wart nawet 300 000 funtów i zapoczątkował trend na szafiry o tym szlifie i kolorze, a nawet styl samego pierścionka.

Kolory szafirów

Szafiry występują w różnych odcieniach od niebieskiego do żółtego, poprzez delikatny róż i szmaragdową zieleń, a sam kamień należy do rodziny korundów, do której należą również rubiny. Nieobrobione szafiry są rzadkie, ale o tym dalej.

Najtrudniejsze do zdobycia są obecnie niebieskie szafiry kaszmirskie. Były one niedostępne na rynku przez pewien czas, ponieważ wydobycie zostało wstrzymane w 1938 roku, głównie dlatego, że w tak trudnym i odległym terenie intensywne kopanie wyczerpało podaż, a niestabilność polityczna nie pomogła. Były to trudne warunki, które sprawiły, że dalsze poszukiwania i wydobycie stały się niepraktyczne.

Sri Lanka jest często nazywana "szafirową stolicą świata", a słynny szafir "Star of India" to masywny 563,35-karatowy kamień gwiaździsty, który został znaleziony na Sri Lance w 1700 roku i słynie z wyraźnego sześciopromiennego asteryzmu gwiaździstego widocznego po obu stronach kamienia i jest jednym z największych szafirów gwiaździstych na świecie. Dla mnie nie wygląda on jak szafir, ponieważ nie został oszlifowany w tradycyjny sposób, ale jest oszlifowany kaboszonowo, co oznacza, że ma gładką, zaokrągloną kopułę i jest tak duży, że wygodnie mieści się w dłoni. Szafir gwiaździsty wykazuje unikalne zjawisko optyczne zwane asteryzmem, w którym gwiaździsty wzór światła pojawia się na powierzchni kamienia, gdy jest oglądany pod bezpośrednim źródłem światła, i jest tworzony przez maleńkie, podobne do igieł inkluzje (drobne wady lub niedoskonałości) w szafirze. Został podarowany Amerykańskiemu Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku w 1901 roku przez amerykańskiego finansistę i bankiera inwestycyjnego J.P. Morgana, a jego szacunkowa wartość wynosi od 100 do 300 milionów dolarów.

Inkluzje

Większość szafirów zawiera inkluzje, a te bez nich najprawdopodobniej zostały poddane obróbce cieplnej w wysokiej temperaturze, co jest powszechnie akceptowaną praktyką w handlu kamieniami szlachetnymi w celu poprawy ich koloru i przejrzystości. Szacuje się, że około 90-95% szafirów zostało poddanych jakiejś formie obróbki cieplnej; dlatego też nieobrobione szafiry są uważane za rzadsze i bardziej wartościowe przez kolekcjonerów.

Kredyty: Unsplash; Autor: sabrianna;

Popyt na szafiry od dawna przekracza naturalną podaż, a korund o jakości klejnotu jest rzadszy niż diamenty. Podczas gdy korund jest stosunkowo powszechny, okazy o jakości klejnotów o pożądanych kolorach i przejrzystości są rzadkie. Szafiry i rubiny były jednymi z pierwszych kamieni szlachetnych, które zostały zsyntetyzowane ponad 100 lat temu, a producenci nadal używają niektórych z tych samych metod używanych wówczas do syntezy szafirów.

Tworzenie podróbek

Istnieją dwie metody sztucznego tworzenia szafirów: procesy topienia, które obejmują topienie tlenku glinu w kroplę szafiru, oraz procesy roztworowe, w których kryształy szafiru rosną w roztworze. Odróżnienie szafirów wyhodowanych w laboratorium od szafirów naturalnych jest trudne, ale każda metoda sztucznego tworzenia pozostawia charakterystyczne znaki, które może zidentyfikować ekspert gemmolog.

Czy laik może odróżnić naturalne szafiry od tych wyhodowanych w laboratorium?

Poszukaj inkluzji, sprawdź twardość poprzez zarysowanie twardszym materiałem (diamenty są jedyną twardszą rzeczą) lub obserwuj, jak reaguje na test oddechowy, który może być szybkim sposobem oceny autentyczności szafiru, choć nie jest ostateczny. Oddychanie zarówno prawdziwymi szafirami, jak i szafirami poddanymi obróbce cieplnej spowoduje mgłę na powierzchni klejnotu ze względu na jego wysoką przewodność cieplną, która odparuje niemal natychmiast. Podróbki, zwłaszcza te wykonane ze szkła, mają tendencję do dłuższego utrzymywania wilgoci i potrzebują kilku sekund, aby się oczyścić.

Szafiry mają bogatą symbolikę i folklor, i są często kojarzone z królewskością, mądrością i boskimi błogosławieństwami, a niektórzy nawet wierzą, że mają moc ochronną.