Właśnie wróciłem z długiego weekendu w Algarve, gdzie odwiedziłem kongregacje diecezji Kościoła Anglii w Europie w Palhagueira, Boliqueime i Praia da Luz, wraz z naszymi anglikańskimi duchownymi: Wielebnym Robem Keanem i Wielebną Carlą Vicencio Prior. Opiekuję się anglikańskimi kongregacjami w całej Europie, tak daleko na północ jak Helsinki i tak daleko na wschód jak Moskwa, więc wizyta w jednej z najcieplejszych i najbardziej słonecznych części naszej europejskiej diecezji na południowym zachodzie kontynentu europejskiego była szczególną gratką.

Było kilka szczególnych atrakcji. Bardzo podobała mi się wizyta w pałacu biskupa Manuela, biskupa Faro. Pokazano nam jego wspaniały ogród. Nie sądzę, abym kiedykolwiek widział tak wiele różnych warzyw i drzew owocowych rosnących razem w przydomowym ogrodzie. Czułem się jak w nowym Raju.

Zjedliśmy świąteczny lunch w niezwykłym centrum społeczności Vale Silves. Byłem zaszczycony zaproszeniem do wręczenia świątecznych prezentów niektórym starszym klientom. Obejrzeliśmy bardzo poruszający i inspirujący taniec i śpiew małych dzieci, nastolatków i osób w późniejszym wieku. Byłem pod ogromnym wrażeniem misji ośrodka, polegającej na opiece nad bezbronnymi ludźmi jako sposobie realizacji przykazania miłości Boga i bliźniego jak siebie samego.

Spacerując po Loulé, podziwiałem świąteczne dekoracje, długi czerwony dywan, elfy, renifery i ogromnego bałwana! Znaczące opady śniegu na obszarach przybrzeżnych Algarve są niezwykle rzadkie, więc byłem rozbawiony widocznością śnieżnych scen, które wydają się bardziej typowe dla Niemiec lub Skandynawii. Współczesny festiwal Bożego Narodzenia to w istocie cała mieszanka tradycji ze średniowiecznej Europy, wiktoriańskiej Anglii i dwudziestowiecznych Stanów Zjednoczonych.

Pamięć

Przypominamy sobie jednak, że w sercu tych corocznych obchodów znajduje się pamięć o dziecku urodzonym w ubóstwie w małym miasteczku na starożytnym Bliskim Wschodzie. Kraj tego dziecka znajdował się pod okupacją wojskową. Zagrożenie życia dziecka oznaczało, że rodzina musiała opuścić swój dom i żyć jako uchodźcy. Gdy dziecko Jezus dorastało, stało się oczywiste, że ma wyjątkową inteligencję religijną. Kiedy stał się dorosły, zasłynął ze swojego nauczania i zdolności uzdrawiania ludzi. Był tak wyjątkowy, że ludzie zaczęli postrzegać go jako Zbawiciela, jako Pana, jako Boga z nami. Stał się założycielem największej religii na świecie i głową wspólnoty, kościoła, w którym wiele milionów ludzi znalazło miłość, nadzieję i sens.

W mojej europejskiej diecezji obserwujemy znaczną liczbę osób przychodzących do kościoła i powracających do niego - zwłaszcza ludzi młodych. Być może dzieje się tak dlatego, że świat wydaje się coraz bardziej przerażający, wyzwania coraz trudniejsze, a odpowiedzi na nasze pytania trudniejsze do znalezienia. Ponieważ trudna sytuacja ludzkości wydaje się coraz bardziej rozpaczliwa, coraz bardziej odczuwamy potrzebę Zbawiciela. Być może, drogi czytelniku, jesteś jednym z tych, którzy wracają do kościoła w te Święta Bożego Narodzenia? Jeśli tak, to mam nadzieję, że spotkasz się z ciepłym przyjęciem i możliwością odkrycia duchowego domu.

Podczas mojej wizyty w Algarve byłem podekscytowany, widząc dowody na to, że ludzie starają się żyć na wzór Jezusa. Czy to w relacjach życia rodzinnego, w opiece udzielanej i otrzymywanej we wspólnocie kościelnej, w pomocy bezbronnym dzieciom i odizolowanym osobom starszym, czy też w trosce i trosce o świat przyrody. Miałem zaszczyt uczestniczyć w tym przez kilka krótkich dni w pięknym, słonecznym i ciepłym klimacie Algarve.

Życzę wszystkim feliz natal, szczęśliwych Świąt Bożego Narodzenia i spokojnego 2026 roku.


Biskup Robert Innes

Przez ostatnie 11 lat wielebny Robert Innes był biskupem diecezji Kościoła Anglii w Europie. Opiekuje się około 250 kongregacjami w całej Europie, Turcji, Maroku i zachodniej Rosji.