Jedną z takich wiadomości jest przyznanie grantów z Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych o łącznej wartości 728 milionów euro. A fakt, że dwa z tych projektów są rozwijane w Portugalii, zasługuje na wyraźne podkreślenie.

Europejska Rada ds. Badań Naukowych wybrała 349 naukowców w średnim wieku na prestiżowe stypendia konsolidacyjne. Jest to jeden z najbardziej konkurencyjnych programów w Europie, który finansuje pionierską naukę i docenia naukowców o udokumentowanych osiągnięciach i dużym potencjale. Wśród tych projektów dwa będą miały Portugalię jako swój dom. Nie dzieje się to przypadkowo.

Jeden z projektów będzie rozwijany w Instituto Superior Técnico, kierowanym przez Ricardo Araújo, który otrzymał dwa miliony euro na zbadanie ewolucyjnego pochodzenia endotermii. Może się wydawać, że jest to temat odległy od codziennego życia, ale mówimy o nauce fundamentalnej, tej, która pomaga zrozumieć ewolucję życia i która w dłuższej perspektywie wpływa na obszary tak różnorodne, jak biologia, medycyna czy technologia.

Drugi projekt będzie rozwijany w Fundacji Champalimaud w Lizbonie. Juan Álvaro Gallego, który złożył wniosek podczas studiów w Imperial College London, wybrał Portugalię, aby rozwijać swoje badania w dziedzinie neuronauki. Jej projekt, finansowany kwotą 2,1 miliona euro, ma na celu zrozumienie mechanizmów mózgu związanych z uczeniem się i wykonywaniem specjalistycznych ruchów. Mówimy o wiedzy mającej bezpośredni wpływ na takie obszary jak rehabilitacja, choroby neurologiczne, a nawet robotyka.

Dla mnie ten wybór wiele mówi o momencie, którego doświadcza Portugalia. Przez lata mówiliśmy o potrzebie przyciągania talentów, tworzenia warunków dla doskonałych badań i zapobiegania sytuacji, w której nasze najlepsze mózgi zawsze szukają za granicą. Dziś zaczynamy obserwować odwrotny ruch. Najlepsi naukowcy wybierają Portugalię, aby rozwijać najnowocześniejszą naukę, finansowaną przez najbardziej wymagające instytucje w Europie.

Dotacje te nie tylko finansują projekty. Finansują zespoły, laboratoria, zaawansowane szkolenia i międzynarodową reputację. Każdy projekt ERC przyciąga innych badaczy, tworzy masę krytyczną i umieszcza portugalskie instytucje na globalnym radarze naukowym. W ten sposób budowany jest solidny i konkurencyjny ekosystem.

Należy również pamiętać, że stypendia te są przyznawane ośrodkom i uniwersytetom w 25 krajach. Portugalia konkurująca na tym poziomie i wygrywająca pokazuje, że jakość naszej nauki jest na poziomie najlepszych w Europie. To nie tylko indywidualna zasługa badaczy, ale także odzwierciedlenie konsekwentnej pracy instytucji takich jak IST i Fundacja Champalimaud.

W kraju, w którym tak często mówi się tylko o perspektywie krótkoterminowej, ta wiadomość przypomina nam o czymś istotnym. Inwestowanie w naukę to inwestowanie w przyszłość. To tworzenie wiedzy, innowacji, wartości ekonomicznej i zdolności do samodzielnego podejmowania decyzji. Nauka nie daje natychmiastowych rezultatów, ale jest podstawą wszystkiego innego.

Portugalia może być niewielka, ale kiedy stawia na właściwą wiedzę, pokazuje, że ma miejsce przy stole wielkich. Dotacje z Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych są tego kolejnym dowodem.