Ponieważ materiał wykorzystany do opisania nowego gatunku został zebrany w ramach projektu Citizen Science przeprowadzonego w Parku Dinozaurów Lourinhã i Muzeum Lourinhã, naukowcy wybrali nazwę Nabia civiscientrix dla nowego gatunku, który został również ogłoszony przez Muzeum Historii Naturalnej w Londynie.

Nabia civiscientrix żyła 150 milionów lat temu, w okresie jurajskim, okresie, którego różnorodność dinozaurów jest dobrze udokumentowana, ale nie różnorodność stworzeń, które czołgały się u ich stóp, wyjaśnił paleontolog z Nova University of Lisbon(UNL) i Lourinhã Museum.

Mierząca mniej niż pięć centymetrów długości i posiadająca balistyczny system żerowania podobny do współczesnych kameleonów, Nabia civiscientrix jest najstarszym znanym płazem tego rodzaju znalezionym w Portugalii. Naukowcy uważają, że nowe dane mogą pomóc w lepszym zrozumieniu ekosystemu, z którego pochodzi.

Szczątki najlepiej zachowanych okazów znalezionych w Lourinhã zostały wysłane do Londynu w celu wykonania tomografii mikrokomputerowej, z pomocą profesorów Marca Jonesa z Muzeum Historii Naturalnej (Wielka Brytania) i Susan Evans z University College London.

"Do niedawna badania koncentrowały się na ograniczonym zestawie łatwo rozpoznawalnych kości, ponieważ przez długi czas nie mieliśmy kompletnych lub artykułowanych okazów, a kilka kości nie zostało zilustrowanych, a zatem nie zostało zidentyfikowanych" - ubolewa Alexandre Guillaume.

W związku z tym niektóre gatunki można było opisać na podstawie zaledwie kilku kości, ale nie można ich było porównać z bardziej kompletnymi okazami, w których brakowało tych kości lub były one słabo zachowane.

Jednak w oparciu o obserwacje nowego materiału i innych okazów na całym świecie, naukowcy zaproponowali nowy zestaw danych morfologicznych do przyszłych analiz, dodając nowe cechy i aktualizując poprzednie, co według naukowców stanowi jeden z głównych wyników tej pracy.

Prace badawcze nadzorowali Miguel Moreno-Azanza i Eduardo Puertolas-Pascal z Uniwersytetu w Saragossie (Hiszpania).