9 lutego Alexandre Leitão spotkał się z Vivian Cheung Kar-fay, dyrektorem generalnym Hong Kong Airports Authority (AAHK) oraz szefem ds. rozwoju nowych tras.

"[Spotkanie w Hongkongu było] okazją do omówienia kwestii będących przedmiotem wspólnego zainteresowania", poinformował konsulat w komunikacie opublikowanym na Facebooku.

Zapytany przez prasę w Makau o to, czy obie strony rozmawiały o potencjalnych bezpośrednich lotach pasażerskich między Hongkongiem a Portugalią, Alexandre Leitão nie ujawnił szczegółów spotkania.

W pisemnej odpowiedzi na pytania Lusa, AAHK stwierdziło, że dąży do "nawiązania kontaktów z liniami lotniczymi i partnerami handlowymi w sektorze globalnym, w tym z władzami rządowymi i operatorami lotnisk".

Celem jest "wspieranie współpracy w zakresie rozwoju tras" - dodał rzecznik operatora lotniska w Hongkongu.

AAHK powiedział również, że współpracuje z rządem półautonomicznego regionu Chin w celu "ustanowienia nowych umów o usługach lotniczych lub rozszerzenia istniejących".

Hongkong nie ma obecnie umowy o komunikacji lotniczej z Portugalią, w przeciwieństwie do sąsiedniej Hiszpanii, która podpisała pakt w 2018 roku.

Po uruchomieniu lotów do 30 nowych miejsc docelowych w 2025 r. AAHK zapewnił, że "będzie nadal rozwijać swoją rozległą sieć lotniczą".

3 kwietnia 2025 r. linie Ethiopian Airlines uruchomiły pierwsze długodystansowe połączenie cargo między Makau a Madrytem.

W tym czasie dyrektor krajowy Ethiopian Airlines na Chiny, Aman Wole Gurmu, podkreślił, że Makau jest "ważną platformą" współpracy gospodarczej i handlowej między Chinami a krajami portugalskojęzycznymi.

W 2003 r. Chiny utworzyły Specjalny Region Administracyjny Makau (MSAR) jako platformę wzmacniającą współpracę gospodarczą i handlową z krajami portugalskojęzycznymi, a w tym samym roku utworzyły Forum Makau.

Organizacja ta obejmuje, oprócz Chin, kraje tworzące Wspólnotę Krajów Portugalskojęzycznych (CPLP): Angola, Brazylia, Republika Zielonego Przylądka, Gwinea Bissau, Mozambik, Portugalia, Wyspy Świętego Tomasza i Książęca, Timor Wschodni, a od 2022 roku także Gwinea Równikowa.

Trzy tygodnie po uruchomieniu lotu między Madrytem a Makau, Alexandre Leitão ubolewał, że połączenie nie zatrzymuje się w Lizbonie ani Porto.

Spis powszechny z 2021 r. wykazał, że w Makau mieszka ponad 2200 osób urodzonych w Portugalii. Najnowsze szacunki Konsulatu Generalnego Portugalii w Lizbonie wskazują na około 155 000 posiadaczy portugalskich paszportów wśród mieszkańców Makau i Hongkongu.

Zarówno Dyrekcja Usług Turystycznych Makau, jak i kilku członków parlamentu - w tym Portugalczyk José Pereira Coutinho, który otrzymał najwięcej głosów we wrześniowych wyborach - wezwali do wznowienia lotów pasażerskich do i z Portugalii.