Kampania prowadzona przez The Wildlife Trusts i Center Parcs twierdzi, że wprowadzenie zwierzęcia do biblioteki emoji może pomóc im pozostać widocznymi w codziennej ochronie - szczególnie wśród młodszych odbiorców komunikujących się za pośrednictwem platform cyfrowych.

Dzieje się tak po tym, jak ankieta przeprowadzona w ramach ogólnokrajowego spisu ludności wśród 2000 brytyjskich dzieci w wieku od ośmiu do 15 lat wykazała, że 34% nie wiedziało, że czerwone wiewiórki żyją w Wielkiej Brytanii - a 33% nie wiedziało lub nie było pewnych, czy gatunek ten jest tutaj zagrożony.

Okazało się również, że 10% dzieci nie było w stanie prawidłowo zidentyfikować wiewiórki rudej na podstawie zdjęć, często myląc ją z bardziej powszechną wiewiórką szarą.

Dwie trzecie brytyjskich dzieci (40%) błędnie uważa, że rude wiewiórki nadal można spotkać w całej Wielkiej Brytanii.

Uwieczniony w książce Beatrix Potter "The Tale Of Squirrel Nutkin" i będący od dawna symbolem brytyjskich lasów, czerwonawo-brązowy gatunek doświadczył gwałtownego spadku populacji w ostatnich dziesięcioleciach.

Kredyty: PA;

Liczebność spadła z szacowanych 3,5 miliona w Wielkiej Brytanii zaledwie 150 lat temu do zaledwie 120 000 obecnie, a rude wiewiórki występują obecnie tylko w kilku miejscach w Wielkiej Brytanii.

Przyczyniła się do tego utrata siedlisk i wprowadzenie inwazyjnych wiewiórek szarych z Ameryki Północnej, które przenoszą wirusa ospy wiewiórczej.

Obecnie nie ma emoji wiewiórki dostępnego dla użytkowników smartfonów na całym świecie, a jedynie północnoamerykańska wiewiórka.

Jednak badanie Censuswide, zlecone przez Center Parcs, wykazało, że 86% brytyjskich dzieci wierzyło, że emoji wiewiórki to wiewiórka.

Richard Watson, kierownik ds. ekologii i bioróżnorodności w Center Parcs, powiedział: "Jeśli dzieci mogą natychmiast rozpoznać zwierzęta za pomocą nowoczesnego języka emoji, którego używają na co dzień, ta widoczność może pobudzić ciekawość, rozmowę i ostatecznie troskę".

Operator wioski wakacyjnej zarządza swoim obiektem Whinfell Forest w Cumbrii jako obszarem ochrony rudej wiewiórki i twierdzi, że wysiłki na rzecz ochrony pomogły w stałym wzroście populacji na tym obszarze w ciągu 25 lat, przy 24% wzroście liczby obserwacji odnotowanych w 2025 roku.

Poprzez petycję Center Parcs ma nadzieję, że opinia publiczna okaże swoje poparcie dla stworzenia emoji rudej wiewiórki w celu zapewnienia, że małe zwierzęta nie znikną ani ze świadomości społecznej Wielkiej Brytanii, ani z jej krajobrazów.

Kredyty: PA;

Heather Harris, specjalistka ds. komunikacji w ramach sieci odzyskiwania rudych wiewiórek w The Wildlife Trust for Lancashire, Manchester and North Merseyside, powiedziała: "Dostrzeżenie rudego futra i puszystych kępek uszu rudej wiewiórki, gdy mknie przez drzewa, jest absolutną rozkoszą, którą więcej z nas powinno mieć szansę się cieszyć".

"Niestety, populacje tego niesamowitego zwierzęcia radykalnie zmniejszyły się w ostatnich dziesięcioleciach i możemy całkowicie stracić rude wiewiórki w ciągu najbliższych 10 lat bez znaczących wysiłków na rzecz ochrony i podnoszenia świadomości.

"Właśnie dlatego, wraz z partnerami i lokalnymi społecznościami, ciężko pracujemy, aby sadzić drzewa, przeprowadzać badania i łączyć pofragmentowane siedliska, aby wszystkie pokolenia mogły cieszyć się tymi pięknymi zwierzętami w lasach przez wiele lat".

Petycja zostanie skierowana do Konsorcjum Unicode - organizacji, która decyduje o globalnym rozpoznawaniu i standaryzacji emoji na telefonach, aplikacjach i platformach.