Projekt o nazwie "FERTI$CAN" koncentruje się na identyfikacji biomarkerów, takich jak białka i kwasy rybonukleinowe obecne w plemnikach, w celu oceny ich jakości funkcjonalnej.

Diagnostyka niepłodności męskiej opiera się głównie na podstawowej analizie nasienia, która ocenia parametry takie jak stężenie, ruchliwość i żywotność plemników.

W około 30% przypadków testy te wykazują prawidłowe wyniki, co uniemożliwia zidentyfikowanie przyczyny niepłodności.

"To właśnie w tej grupie sytuacji o nieznanych przyczynach FERTI$CAN zamierza interweniować", wyjaśnia koordynator projektu, Joana Santiago, profesor na Wydziale Nauk Medycznych, a także badacz w Instytucie Biomedycyny (iBiMED) Uniwersytetu w Aveiro.

Głównym celem projektu jest identyfikacja panelu biomarkerów molekularnych, takich jak białka i kwasy rybonukleinowe (RNA), obecnych w plemnikach i bezpośrednio związanych z udanym zapłodnieniem.

"Markery te pełnią bardzo specyficzne funkcje w plemnikach, a ich brak, obecność na obniżonym poziomie lub nadmiar może zagrozić istotnym etapom zapłodnienia, takim jak trawienie zona pellucida komórki jajowej, uniemożliwiając zajście w ciążę" - podkreśla badaczka.

"Jeśli wiemy, że białko niezbędne do zapłodnienia jest nieobecne w spermie danej osoby, możemy przewidzieć, że naturalna ciąża będzie mało prawdopodobna, co pozwoli nam skierować parę do techniki takiej jak zapłodnienie in vitro, z większym prawdopodobieństwem sukcesu" - dodaje Joana Santiago.

W projekcie uczestniczą naukowcy Margarida Fardilha i Teresa Herdeiro, doktorant w dziedzinie biomedycyny Pedro Corda oraz studentka studiów magisterskich w dziedzinie biochemii Vanessa Bowen.

Badanie obejmuje również współpracę ekspertów z lokalnych jednostek służby zdrowia regionu Aveiro oraz z Gaia i Espinho.