Utrata słuchu często postępuje stopniowo, przez co łatwo ją przeoczyć. Eksperci podkreślają jednak znaczenie bycia czujnym na niektóre z bardziej subtelnych i wczesnych sygnałów ostrzegawczych.

RNID (Royal National Institute for Deaf People), organizacja charytatywna wspierająca osoby niesłyszące, z ubytkiem słuchu lub szumami usznymi, zachęca ludzi do priorytetowego traktowania zdrowia słuchu i skorzystania z bezpłatnego testu online organizacji charytatywnej po uzyskaniu wyników niedawnej ankiety.

Ankieta przeprowadzona na zlecenie RNID wśród 1810 osób, u których nigdy nie zdiagnozowano ubytku słuchu, wykazała, że prawie połowa (47%) miałaby trudności z usłyszeniem szelestu liści na drzewach w wietrzny dzień, kogoś wołającego ich imię z innego pokoju (46%) i odgłosu deszczu w pobliżu (43%).

Ponadto około czterech na dziesięciu respondentów stwierdziło, że nie byliby w stanie bardzo wyraźnie usłyszeć rowerzystów dzwoniących dzwonkiem (42%), kogoś pukającego do ich drzwi (40%) lub telefonu dzwoniącego w pobliskim pokoju (39%).

Crystal Rolfe, audiolog i dyrektor ds. zdrowia w RNID, powiedziała: "Trudności z usłyszeniem pewnych dźwięków i częstotliwości w codziennym życiu mogą wskazywać na ubytek słuchu.

"Im szybciej rozpoznasz objawy i podejmiesz działania, tym lepiej. Uzyskanie wsparcia może przynieść ogromne korzyści w życiu ludzi, więc świadomość dźwięków, których może brakować, jest niezbędna".

W świetle tych badań rozmawialiśmy z Ryanem Reidem, audiologiem i kierownikiem sprzedaży grupowej w The Hearing Clinic UK z siedzibą w Glasgow Saint Vincent Place, który podkreślił sześć subtelnych oznak ubytku słuchu, których nigdy nie należy ignorować...

1. Zwiększanie głośności telewizora

"Zwiększanie głośności telewizora jest jedną z najczęstszych rzeczy, które członkowie rodziny zauważają jako pierwsi" - mówi Reid. "Ludzie często zrzucają winę na telewizor lub aktorów w nim występujących, ale powodem tego jest zazwyczaj brak jasności w tym, co słyszą, a zwiększanie głośności nie zawsze sprawia, że jest to wyraźniejsze".

"Ludzie często nie zdają sobie sprawy, że głośność telewizora rośnie, dopóki ktoś z normalnym słuchem nie przyjdzie i nie powie, że telewizor jest bardzo głośny".

2. Proszenie ludzi o powtarzanie się

"Zwróciłbym również uwagę na członków rodziny, którzy regularnie proszą ludzi o powtórzenie się i powiedzenie "przepraszam, co to było?", zwłaszcza w mniejszych grupach" - mówi Reid. "To powszechny mechanizm radzenia sobie dla osób, które zaczynają zmagać się z utratą słuchu".

3. Mówienie, że ludzie mamroczą

"Inną powszechną rzeczą, którą często mówią osoby zmagające się z ubytkiem słuchu, jest to, że wszyscy, z którymi rozmawiają, mamroczą, czy to w telewizji, czy osobiście" - mówi Reid. "Powodem tego jest fakt, że ubytek słuchu związany z wiekiem zazwyczaj w pierwszej kolejności wpływa na wysokie częstotliwości i w pewnym sensie rozmywa mowę. Ma to wpływ na spółgłoski, takie jak S, F, T i tego typu dźwięki".

"Kiedy ktoś nie słyszy tych dźwięków bardzo dobrze, nie słyszy pełnego składu słów, więc nie słyszy ich wyrazistości - dlatego będzie to wyglądało tak, jakby ktoś mamrotał".

Kredyty: PA;

4. Trudności w hałaśliwym otoczeniu

"Większość moich pacjentów przychodzi i mówi, że naprawdę walczą w hałaśliwym otoczeniu, takim jak restauracje, kawiarnie i spotkania" - mówi Reid. "Na przykład w kawiarni słychać wiele dźwięków jednocześnie, takich jak ekspres do kawy, płaczące dzieci, talerze i rozmawiający ludzie. We wczesnych stadiach ubytku słuchu związanego z wiekiem wiele z tych dźwięków przesłania to, co faktycznie jesteś w stanie usłyszeć od osoby przed tobą, więc nie odbierasz tych spółgłosek.

"To, co dzieje się w takiej sytuacji, to fakt, że mózg zaczyna pracować w nadgodzinach, aby wypełnić luki, a w końcu może dojść do zmęczenia słuchu, które może sprawić, że ludzie poczują się naprawdę wyczerpani po przebywaniu w takich środowiskach".

5. Częste błędne słyszenie słów

"Innym powszechnym objawem jest częste błędne słyszenie słów i nieprawidłowe ich odbieranie. Mogą na przykład usłyszeć słowo "trzy" jako "wolny"" - mówi Reid.

"Wiele rodzin i osób, które same cierpią na ubytek słuchu, może żartować z tego na początku, ponieważ próbują odegrać to tak, jakby po prostu źle usłyszeli i że niekoniecznie jest to ubytek słuchu. Ale jest to zdecydowanie znak, na który należy zwrócić uwagę".

Kredyty: PA;

6. Zaczynanie wycofywania się z sytuacji społecznych

"Ludzie mogą z czasem zacząć wycofywać się z sytuacji społecznych, aby uniknąć ruchliwych, hałaśliwych środowisk" - mówi Reid. "Na przykład członek rodziny, który nagle przestaje uczęszczać do klubu, który wcześniej lubił, mógł to zrobić, ponieważ nie słyszy zbyt dobrze w tej sytuacji społecznej, więc wycofuje się tam, zamiast iść i nie słyszeć, a może po prostu nie chce stawiać się w takiej sytuacji".

Kiedy ludzie powinni szukać profesjonalnej porady?

"Nigdy nie jest za wcześnie na badanie słuchu, ponieważ utrata słuchu może przytrafić się każdemu" - mówi Reid. "Badanie wzroku co kilka lat i wizyty u dentysty co sześć miesięcy są czymś normalnym, ale wiele osób uważa słuch za coś oczywistego".

"Jeśli masz jakiekolwiek obawy dotyczące swojego słuchu, porozmawiaj z profesjonalistą i sprawdź go. Zawsze lepiej jest zająć się tym wcześniej".