Sprzyjająca pogoda

NASA przewiduje 80% szans na sprzyjającą pogodę w dniu 2 kwietnia, przy czym główne obawy dotyczą zachmurzenia i możliwości wystąpienia silnego wiatru, według Associated Press (AP).

Rakieta Artemis SLS ma 98 metrów wysokości, cztery silniki główne i dwa boczne.

Załoga Artemis II będzie orbitować wokół Księżyca, a 10-dniowy lot zakończy się lądowaniem na Oceanie Spokojnym.

Ta misja księżycowa jest historyczna, ponieważ po raz pierwszy weźmie w niej udział kobieta, Christina Koch, czarnoskóry mężczyzna, pilot Victor Glover, oraz Kanadyjczyk, Jeremy Hansen, z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej.

Wszystko gotowe

Dowódca misji Reid Wiseman ogłosił, że wszystko jest gotowe do startu, który został zaplanowany prawie dwa miesiące temu, ale opóźnił się z powodu problemów technicznych i pogodowych.

"Jesteśmy gotowi do startu, zespół jest gotowy do startu, a pojazd jest gotowy do startu, ale ani przez sekundę nie spodziewamy się, że wystartujemy" - powiedział Wiseman na ostatniej wirtualnej konferencji prasowej astronautów przed startem. "Być może udamy się na platformę startową i będziemy musieli spróbować jeszcze kilka razy, ale jesteśmy na to w 100% przygotowani" - dodał.

Początek ery

Christina Koch powiedziała, że załoga ma "silną nadzieję, że ta misja będzie początkiem ery, w której każdy człowiek na Ziemi będzie mógł spojrzeć na Księżyc i myśleć o nim jako o celu podróży".

Misja stanowi "ważny krok w kierunku Marsa", gdzie "może być większe prawdopodobieństwo znalezienia dowodów na istnienie życia" - powiedziała.

W dniu startu astronauci obudzą się osiem godzin przed startem, powiedział Glover, dodając, że jego ostatnią czynnością na Ziemi będzie modlitwa i powiedzenie rodzinie, że ich kocha.

Hansen z kolei podzielił się, że jednym z najbardziej ekscytujących momentów będzie całkowite zaćmienie Słońca, podczas którego zobaczą Słońce przechodzące za Księżycem.

Zawieszone projekty

Nowy administrator NASA, Jared Isaacman, ogłosił 24 marca zawieszenie projektu Gateway, księżycowej stacji orbitalnej, aby skupić się na rozwoju bazy powierzchniowej na Księżycu.

"Zawiesiliśmy projekt Gateway w jego pierwotnej formie i skupimy się na stworzeniu infrastruktury niezbędnej do zapewnienia trwałej obecności na powierzchni Księżyca" - powiedział w przemówieniu w siedzibie NASA w Waszyngtonie, cytowanym przez Agence France-Presse.

Ambitny plan przyspieszenia powrotu na Księżyc do 2028 r., przeprowadzania lądowań załogowych co sześć miesięcy i budowy stałej bazy księżycowej w ciągu najbliższych siedmiu lat został oszacowany na około 20 miliardów dolarów (17,2 miliarda euro), według hiszpańskiej agencji informacyjnej EFE.

Partnerstwo z Europą

Amerykańska agencja nawiązała współpracę z kilkoma organizacjami międzynarodowymi w ramach projektu, w tym z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA), która opracowuje moduły dla Gateway i będzie liczyć na wkład prywatnych firm, takich jak SpaceX i Blue Origin.