Dekret Regionalnego Sekretariatu ds. Morza i Rybołówstwa wymienia przybrzeżne kąpieliska na rok 2026 w Autonomicznym Regionie Azorów. Określa on również czas trwania sezonu kąpielowego dla każdego obszaru. Główną zmianą w stosunku do poprzedniego sezonu, opublikowaną dziś w Dzienniku Urzędowym, jest ponowne otwarcie rezerwatu przyrody na wysepce Vila Franca do Campo. Została ona zamknięta dla kąpiących się ze względu na zanieczyszczone wody.

Wraz z ponownym otwarciem wysepki Vila Franca do Campo, São Miguel - największa i najbardziej zaludniona wyspa - będzie miała w tym roku 25 zidentyfikowanych przybrzeżnych kąpielisk.

Wyspa Pico ma najwięcej kąpielisk w regionie, bo aż 26. Wyspa Terceira ma ich 16, Faial - sześć, Graciosa - pięć, Santa Maria - cztery, São Jorge - trzy, Flores - dwa, a Corvo - jedno.

Sezon kąpielowy różni się w zależności od obszaru i trwa od 1 czerwca do 13 lipca oraz od 31 sierpnia do 11 października.

Zgodnie z dekretem podpisanym przez regionalnego sekretarza ds. morza i rybołówstwa Mário Rui Pinho, Regionalna Dyrekcja Polityki Morskiej jest odpowiedzialna za coroczną identyfikację przybrzeżnych kąpielisk. Każdego roku wyznacza również sezon kąpielowy dla każdego obszaru.

31 marca regionalny sekretarz ds. środowiska i działań w dziedzinie klimatu Alonso Miguel ujawnił, że rezerwat przyrody na wysepce Vila Franca do Campo zostanie ponownie otwarty w tym sezonie kąpielowym. Miejsce to było wcześniej zamknięte dla kąpiących się z powodu zanieczyszczonych wód.

Alonso Miguel stwierdził, że możliwe będzie ponowne otwarcie kąpieliska na wysepce Vila Franca w tym sezonie. Uznał to za "całkiem satysfakcjonujące", biorąc pod uwagę znaczenie tego miejsca zarówno dla mieszkańców, jak i turystów.

Gubernator przypomniał, że "rząd regionalny zobowiązał się do dalszego monitorowania i prowadzenia prac na kąpielisku", a analizy wody zostały opracowane we współpracy z Portugalską Agencją Środowiska (APA), co "zaowocowało akceptowalną klasyfikacją".

Wysepka Vila Franca do Campo, sklasyfikowana jako rezerwat przyrody i część sieci Natura 2000, została zamknięta dla kąpiących się latem 2025 r. ze względu na wyniki jakości wody w ciągu ostatnich pięciu lat, przy czym dozwolone było jedynie zwiedzanie.

Alonso Miguel dodał, że działanie połączenia morskiego z Vila Franca do Campo do wysepki pozostanie takie samo, nadal będzie zapewniane przez lokalny Klub Marynarki Wojennej, podczas gdy przepustowość będzie wynosić 400 osób dziennie, z 200 osobami jednocześnie wewnątrz krateru.

Wysepka, początkowo sklasyfikowana jako Rezerwat Przyrody w 1983 roku, jest częścią Obszaru Chronionego Zarządzania Zasobami Caloura - Ilhéu de Vila Franca do Campo, Integralnej Strefy Rezerwatu Limpet Capture oraz programu środowiskowego CORINE Biotope.

Krajobraz geologiczny stanowi również geosite w ramach Globalnego Geoparku Azorów UNESCO.