Międzynarodowe badanie, prowadzone przez naukowców z Wydziału Nauk Przyrodniczych na Wydziale Nauk i Technologii Uniwersytetu w Coimbrze(FCTUC), wykryło "mikrodrobiny plastiku i związki chemiczne związane z produkcją tworzyw sztucznych (dodatki)", z których niektóre są uznawane za substancje zaburzające gospodarkę hormonalną (zakłócające pracę układu hormonalnego).

Naukowcy przeanalizowali siedem gatunków subantarktycznych ptaków morskich, z których niektóre są sklasyfikowane jako wrażliwe lub zagrożone.

Łącznie w przewodach pokarmowych analizowanych zwierząt zidentyfikowano 1275 cząstek pochodzących z działalności człowieka, przy czym średnio w każdym z nich znajdowało się około 17 cząstek.

Joana Fragão, doktorantka nauk biologicznych w FCTUC i British Antarctic Survey (Wielka Brytania), wyjaśniła, że "analizy wykazały, że większość zidentyfikowanych cząstek była pochodzenia syntetycznego (59%), w szczególności z tworzyw sztucznych".

"Znaleziono również cząsteczki pochodzenia naturalnego, takie jak celuloza i bawełna, ale pochodzenia przemysłowego, które mogą zawierać dodatkowe związki, takie jak barwniki, które mogą utrzymywać się w środowisku".

W badaniu przeanalizowano również obecność związków o potencjalnym działaniu zaburzającym gospodarkę hormonalną w wątrobie i mięśniach ptaków.

Współautorka badania Filipa Bessa podkreśliła, że "wyniki pokazują jednoczesną obecność mikroplastiku i tych związków u ptaków morskich z odległych regionów, chociaż bezpośredni związek między nimi nie został jeszcze ustalony, ani nie oceniono ich skutków biologicznych".

Mimo to dane te "przyczyniają się do lepszego zrozumienia narażenia fauny morskiej na różne rodzaje zanieczyszczeń".

Naukowcy opowiedzieli się za potrzebą "wzmocnienia międzynarodowych środków mających na celu zmniejszenie zanieczyszczenia mórz i ochronę różnorodności biologicznej".

Stworzenie "programów monitorowania tworzyw sztucznych i zanieczyszczeń chemicznych, nawet w ekosystemach uważanych za odizolowane" jest jednym ze środków, które uważają za ważne.