18 maja zoo ogłosiło, że siedmiomiesięczny legwan zaczął ostrożnie odkrywać świat zewnętrzny poza bezpieczną torbą torbacza matki.

Według lizbońskiego zoo, niemowlę ważyło około 1 grama i mierzyło mniej niż 20 milimetrów długości po urodzeniu. Malutki koala spędził swoje pierwsze miesiące rozwijając się w ukryciu, całkowicie wewnątrz torby matki, co jest typowe dla torbaczy.

Odwiedzający mogą teraz od czasu do czasu dostrzec młode, które z zaciekawieniem spogląda z torby lub jeździ na plecach matki, szczególnie w porze karmienia.

Te narodziny stanowią kolejny kamień milowy dla wieloletniego programu ochrony jednego z najbardziej rozpoznawalnych gatunków Australii, ponieważ lizbońskie zoo było pierwszym w Europie, w którym trzymano koale i wspierało ich ochronę za pośrednictwem Funduszu Ochrony od 1991 roku.

Program przyczynił się do ochrony i odbudowy siedlisk, badań naukowych na wolności i w niewoli, inicjatyw edukacji publicznej oraz rehabilitacji rannych zwierząt poprzez partnerstwo z różnymi organizacjami zajmującymi się ochroną przyrody.

Koale nadal stoją w obliczu rosnących zagrożeń w ich rodzimym australijskim środowisku, w tym niszczycielskich pożarów buszu, utraty siedlisk i zmian klimatycznych, co sprawia, że wysiłki na rzecz ochrony i świadomość społeczna stają się coraz ważniejsze dla przetrwania gatunku.