"Zwiedzający zobaczą Wieżę Belém ze świeżym obliczem, lśniącą wewnątrz i na zewnątrz", skomentowała dyrektor pomnika, Margarida Donas Botto, dziennikarzom podczas wizyty przed inauguracją.

Symboliczny manueliński zabytek został ponownie otwarty dla publiczności w środę po renowacji o wartości około miliona euro przeprowadzonej w ramach Planu Odbudowy i Odporności (PRR).

Dyrektor podkreślił, że główną nowością związaną z ponownym otwarciem jest wprowadzenie stopniowego systemu dostępu dla zwiedzających, z maksymalnie 60 wejściami co pół godziny, w sumie 900 dziennie.

"Liczba odwiedzających dziennie została nieznacznie zmniejszona, głównie ze względu na obawy związane z bezpieczeństwem publicznym i zachowaniem tego kultowego zabytku" - wyjaśniła osoba odpowiedzialna za XVI-wieczną wieżę położoną na północnym brzegu rzeki Tag, pierwotnie wykorzystywaną do celów wojskowych.

Wieża Belém, sklasyfikowana jako obiekt światowego dziedzictwa przez Organizację Narodów Zjednoczonych do spraw Oświaty, Nauki i Kultury(UNESCO) w 1983 r., była odwiedzana przez ponad 400 000 osób rocznie przed jej zamknięciem w celu renowacji.

"Wieża jest dostępna za pomocą spiralnych schodów, które nie pozwalają na jednoczesne przebywanie wielu odwiedzających. Z drugiej strony, niedawno odrestaurowany zabytek nie może pomieścić nadmiernej liczby odwiedzających", uzasadniła.

Jeśli chodzi o prawdopodobne zmniejszenie przychodów z powodu ograniczeń wejścia, Margarida Donas Botto oceniła, że "nie będzie ono znaczące" i że "rozważana jest również możliwość oferowania wizyt w nocy".

Zapytana przez Lusa o profil odwiedzających, dyrektor powiedziała, że "do czasu zamknięcia z powodu renowacji, byli to głównie obcokrajowcy" różnych narodowości: "Chcielibyśmy, aby więcej Portugalczyków odwiedzało Wieżę Belém, ponieważ mają oni łatwiejszy dostęp dzięki środkowi, który daje mieszkańcom Portugalii możliwość bezpłatnego wejścia do muzeów narodowych i zabytków 52 razy w roku".

Głównym powodem zmiany w dostępie były ciągłe kolejki oczekujących: "To było bolesne widzieć zwiedzających wystawionych na działanie słońca i deszczu przez długi czas. Wielu z nich czekało, nie mogło wejść i było bardzo rozczarowanych. Dzięki nowemu systemowi "slotów" czas oczekiwania będzie wynosił maksymalnie około 20 minut" - oszacowała.

Główne interwencje konserwatorskie i restauratorskie w ciągu roku prac miały na celu "konsolidację i czyszczenie kamiennych powierzchni, a pozostałe, bardziej podziemne, związane są z konsolidacją zabytku, przekwalifikowaniem i renowacją ram okiennych, a także bardziej zaawansowanymi rozwiązaniami elektrycznymi".

"Wieża Belém została przywrócona do swojego pierwotnego blasku", podkreśliła Margarida Donas Botto, wskazując na cechy kamienia Lioz, wapienia pochodzącego z Lizbony, o bardzo jasnym kolorze, który po oczyszczeniu ma znacznie jaśniejszy i przyjemniejszy wygląd dla zwiedzających."

Zakończona obecnie interwencja stanowi pierwszą poważną pracę przeprowadzoną na pomniku - szczególnie narażonym na działanie żywiołów i warunków atmosferycznych w pobliżu rzeki Tag - od 1998 roku.

Od środy Wieża Belém w Lizbonie będzie otwarta dla zwiedzających w godzinach od 9:30 do 17:30, przy czym ostatnie wejście nastąpi o godzinie 17:00 . Bilety można kupić online lub osobiście w kasie klasztoru Jerónimos.