Uznanie Akademii skupiło się na jej pracy w piątym sezonie "Trafficked with Mariana Van Zeller", uznanego serialu dokumentalnego produkowanego i emitowanego na kanale National Geographic, który ujawnia globalną dynamikę i podziemia czarnych rynków i sieci przemytniczych.

Ten imponujący triumf na gali zbiegł się jednak z instytucjonalnym punktem zwrotnym dla projektu telewizyjnego. Uroczystość wręczenia siedmiu nagród odbyła się po oficjalnym powiadomieniu, że National Geographic zdecydował się nie przedłużać serii dokumentalnej na szósty sezon, kończąc pięcioletni cykl o dużym wpływie na media i krytykę.

Po otrzymaniu nagród reporterka, która rozpoczęła swoją karierę zawodową w portugalskiej telewizji w SIC, podzieliła się wiadomością, która oscylowała między żalem z powodu wyniku produkcji a uznaniem za daną szansę. "Kiedy dowiedziałam się, że 'Na Rota do Tráfico' nie zostanie przedłużone, pozwoliłam sobie na chwilę smutku, ale jestem pełna wdzięczności za to, że stacja dała mi wymarzoną pracę", oświadczyła Mariana Van Zeller na scenie podczas ceremonii. W przesłaniu wsparcia skierowanym do zespołu technicznego i redakcyjnego, który towarzyszył jej przez lata, a także do osób odpowiedzialnych za inwestowanie w format, dziennikarka przypomniała, że sektor działa w kontekście silnej niestabilności, odnosząc się do "branży, która stoi w obliczu trudnych czasów".

Dziennikarka, powszechnie chwalona za rygor i odwagę w tajnych raportach dotyczących międzynarodowych organizacji przestępczych, podkreśliła nieprawdopodobną długowieczność formatu we współczesnym krajobrazie audiowizualnym. "Nigdy w milionie lat nie sądziłam, że będzie pięć sezonów programu dziennikarstwa śledczego o czarnych rynkach" - podsumowała.

Wśród nagród otrzymanych na tegorocznej gali Emmy, największymi zwycięzcami były główne raporty dotyczące handlu ludźmi w celu handlu pannami młodymi w Wietnamie, wewnętrznego funkcjonowania karteli i nielegalnych polowań na rekiny. Te prace śledcze zapewniły "Na szlaku handlu ludźmi" zwycięstwa w kategoriach technicznych i redakcyjnych, tak różnorodnych jak nauka i technologia, klimat i środowisko, kontekst społeczny, śledztwo i produkcja, kończąc z rekordową liczbą nagród dla jednego z najbardziej ambitnych projektów w nowoczesnym dziennikarstwie dokumentalnym.