"Dane, które mamy dzisiaj pod względem uczestnictwa, są znacznie wyższe niż nasze początkowe prognozy, również dlatego, że dzięki nowemu systemowi kwalifikacji olimpijskich Mistrzostwa Europy liczą się teraz w rankingu Igrzysk Olimpijskich i Paraolimpijskich i zyskały na znaczeniu pod względem konkurencyjności" - powiedział prezes Portugalskiej Federacji Kajakowej Ricardo Machado podczas dzisiejszej prezentacji wydarzenia.

Mistrzostwa odbywają się od czwartku do niedzieli w High Performance Centre w Montemor-o-Velho, w dystrykcie Coimbra, obejmując 25 konkurencji.

W kraju Portugalia ma 26 sportowców, z czego pięciu w parakajakarstwie.

"Będziemy mieli sportowców walczących o finały i medale, a także innych sportowców, młodych obiecujących, którzy będą mieli tutaj swoje pierwsze doświadczenia jako starsi sportowcy, a także będą mieli okazję tutaj w domu, aby pokazać swoją wartość i że portugalskie kajakarstwo jest dobre, godne polecenia i ma przyszłość" - przekonywał.

Ricardo Machado potwierdził oczekiwania wobec reprezentacji narodowej, zauważając, że zawsze zdobywała medale na mistrzostwach Europy.

"Nigdy nie obiecujemy, czy odniesiemy sukces, czy nie, ponieważ nie zależy to tylko od nas. (...) Jest tu wiele osób walczących o ten sam cel, ale jestem przekonany, że na koniec na pewno wyjedziemy z medalami i wieloma finałami, co również jest ważne" - podkreślił.

Na konferencji prasowej prezentującej wydarzenie, urzędnik podkreślił również zaangażowanie rządu i gminy Montemor-o-Velho w zagwarantowanie "minimalnych warunków" do przeprowadzenia mistrzostw w Montemor-o-Velho High Performance Centre, które zostało dotknięte przez burze na początku roku.

Mistrzostwa Europy w kajakarstwie sprinterskim, parakajakarstwie i masters to bezpośrednia inwestycja w wysokości miliona euro.