Jak podaje serwis ECO News, firma Thales Portugal rozbuduje swój teleport Santa Maria na Azorach, co może przyczynić się do wzmocnienia roli Portugalii na rynku komunikacji kosmicznej i umożliwi obsługę przyszłej komunikacji z Księżycem.

Firma prowadzi negocjacje z prywatną siecią zajmującą się przestrzenią kosmiczną średniego i dalekiego zasięgu w sprawie wykorzystania swojej 15-metrowej anteny do przesyłania i odbierania danych związanych z projektem Moon Gateway. Jak podaje serwis ECO News, Miguel Boavida, szef działu Space & Ground Segments w Thales Portugal, powiedział: „Naszym celem jest zapewnienie Portugalii i tej antenie łączności z Księżycem”.

Zakup za jedno euro

Boavida twierdzi, że portugalska Fundacja Nauki i Technologii zakupiła antenę od ESA za jedno euro. Przeniesiona z Perth w Australii 15-metrowa antena została uruchomiona w 2019 roku. Następnie firma Thales wraz z partnerami publicznymi sfinansowała „demontaż, transport, renowację i instalację” w Santa Maria, jak podaje firma. Dzięki współinwestycji w wysokości około 1,5 miliona euro ze strony władz regionalnych Azorów wybudowano również budynki pomocnicze.

Kwalifikacja anteny

Firma rozpoczęła współpracę z ESA w latach 2006–2007, a obecnie obsługuje piętnastu klientów, zarówno z sektora prywatnego, jak i instytucji zajmujących się działalnością kosmiczną. Ośrodek Monte das Flores wspiera już misje startowe Europejskiej Agencji Kosmicznej, a także działania w zakresie nadzoru morskiego prowadzone przez Europejską Agencję Bezpieczeństwa Morskiego. Oprócz śledzenia startów w ośrodku tym znajduje się infrastruktura systemu Galileo, urządzenia do obserwacji Ziemi oraz anteny komercyjne.

Thales planuje również uzyskać certyfikat ESA dla tej anteny, aby mogła ona wspierać przyszłe misje księżycowe firmy.