Działania, przeprowadzone na odcinku około sześciu kilometrów linii brzegowej w gminie Loulé, znacznie poszerzyły plaże, które w ostatnich latach uległy poważnemu zniszczeniu przez morze. Jeszcze kilka miesięcy temu wysokie fale docierały do infrastruktury plażowej i powodowały erozję podnóża klifów w kilku miejscach.

Według ekspertów ds. wybrzeża projekt ma poprawić bezpieczeństwo osób korzystających z plaż, a jednocześnie pomóc spowolnić postępujące cofanie się linii brzegowej. Prace polegały na zrzuceniu dużych ilości piasku w obszarach najbardziej dotkniętych erozją, co pozwoliło na poszerzenie plaż i przywrócenie warunków niezbędnych do letniego sezonu turystycznego.

Óscar Ferreira, badacz z Uniwersytetu w Algarve, stwierdził, że różnica w porównaniu z początkiem tego roku jest znaczna, a plaże rozciągają się obecnie o kilkadziesiąt metrów dalej w głąb lądu. Ostrzegł jednak, że zasilanie plaż piaskiem nie jest rozwiązaniem trwałym i że w przyszłości prawdopodobnie konieczne będą ponowne podobne działania.

Projekt, nadzorowany przez Portugalską Agencję Ochrony Środowiska (APA), jest uważany za jedno z najważniejszych działań w zakresie ochrony wybrzeża realizowanych obecnie w regionie Algarve. Oprócz korzyści dla obszaru Quarteira-Garrão oczekuje się, że dodany piasek będzie stopniowo przyczyniał się do wzbogacania sąsiednich stref przybrzeżnych poprzez naturalny przepływ osadów.

Eksperci zauważają, że alternatywne rozwiązania, takie jak wały przeciwpowodziowe, mogą chronić budynki i infrastrukturę przed działaniem fal, ale nie rozwiązują problemu utraty samej powierzchni plaży. Z tego powodu uzupełnianie piasku nadal uważa się za najbardziej praktyczne rozwiązanie w perspektywie krótko- i średnioterminowej w silnie zagospodarowanych regionach przybrzeżnych.

Burmistrz Loulé, Telmo Pinto, z zadowoleniem przyjął wyniki, opisując tę przemianę jako szczególnie ważną dla gminy, w której turystyka pozostaje kluczowym sektorem gospodarki.

„Widok ludzi, którzy znów mogą korzystać z plaży, jest głęboko satysfakcjonujący i niezwykle ważny dla naszej gospodarki” – powiedział.

Burmistrz przypomniał, że niektóre odcinki wybrzeża straciły dziesiątki metrów plaży z powodu erozji, co budziło obawy o przyszłość obszaru, który co roku przyciąga tysiące turystów.

Chociaż projekt odbudowy plaż na razie przywrócił ich stan, specjaliści są zgodni, że długoterminowe strategie zarządzania wybrzeżem będą nadal konieczne, ponieważ erozja i podnoszący się poziom morza wywierają coraz większą presję na wybrzeże Algarve.